韵图
From Phonology
韻圖就是古代的一種語音表，將屬於某個韻的字寫在一張表上，讓人從此字屬於哪一列、哪一行來決定此字的發音。韻書表示的反切，都可以在表上有系統的表示出來。現存最古的韻圖是韻鏡。
Contents |
韻圖的功用
韻圖的比韻書最進步的是，將同一韻的字依聲調、聲母、開合等第的不同分開，並且再注明聲母的清濁與發音類別，並依這些類別畫出一張表。再從同音字中選一字，或是用一個字母，寫在一個格子中。從此字屬於哪一表中的哪一格，就可以知道字的發音。
因此，字的發音可以從圖上看出，便可以跟韻書對照，發現古代韻書如廣韻的錯誤。
韻圖的缺點
古代韻圖為了要節省空間，當一格中的字太多，而附近的格子又有空間時，便會「借放」到別的地方，這造成了後代讀書人的一大麻煩。而且，韻圖的分類跟反切的分類有時代上的不同，這樣又造成了許多「借放」的情形。還有，韻圖對於各類語音如何發音的描述很模糊，韻圖也常常遷就古代的反切與古代的分類，後代讀書人的發音要是和韻圖作者不同，便很難了解韻圖代表的發音。最後導致韻圖的作者與其他學者必須再編寫韻圖的「門法」，來對韻圖做解釋。隨著時間演進，語音變化，門法就越寫越多，最後到了明清時代，韻圖附的門法多到十幾條，不僅沒有使韻圖變簡單，反而讓韻圖成為「天書」。
現代的研究
自從失傳的韻鏡從日本找回來之後，中古漢語的研究又多了一個目標，尤其是重鈕問題更是幾十年來的重要課題，中古漢語的擬音也必須依賴韻圖。另外，藉由研究宋元韻圖，也可以了解宋元音韻的流變，這都是單從韻書中很難了解的。
