Caldas
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Caldas es uno de los 32 departamentos de Colombia, con una población aproximada de 898.490 habitantes (acorde al senso del DANE del 2005) y una superficie de 7.291 km². Su capital es Manizales.
Forma parte del Eje Cafetero y de la Región Paisa. El departamento tiene límites al norte con el departamento de Antioquia, al oriente con los departamentos de Cundinamarca y Boyacá, al occidente con el departamento de Risaralda y al sur con ese mismo departamento y el Tolima.
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Nombre, gentilicio y grupo humano
El nombre del departamento hace honor al científico y patriota colombiano Francisco José de Caldas (1768 - 1816) quien, en su lucha por la libertad nacional fue fusilado por el ejército realista el 28 de octubre de 1816.
El gentilicio de los oriundos del departamento de Caldas, es caldense (para diferenciarse, el gentilicio de los originarios de la ciudad de Caldas (Antioquia) es caldeño.
El grupo humano predominante en el departamento es el paisa.
Historia
La historia del departamento de Caldas está bastante ligado a la génesis de la Región paisa en general en lo que tiene que ver con el tiempo de conquista, colonia y el siglo XIX de las primeras repúblicas.
Gran orgullo del departamento es la presencia ancestral de la Cultura Quimbaya de la cual quedan las estupendas artesanías en oro, piezas que pueden apreciarse actualmente en el Museo de Oro de Colombia de la capital.
Las reservas auríferas atrajo bien pronto a los conquistadores españoles, pero el territorio entraría en su apogeo durante la llamada Colonización Antioqueña (siglo XIX), en plena consolidación republicana después de la independencia, que se movería hacia el sur ampliándo los límites del entonces llamado Estado de Antioquia.
En 1845 se fundó la población de Manizales, cuya importancia se vería confirmada como sede de la administración departamental en cuanto este fue creado.
En 1905, por Ley de la República, nace definitivamente el departamento de Caldas y comprendía parte de los actuales departamentos de Risaralda y Quindío.
Geografía
Caldas posee uno de los relieves más montañosos del país. Indudablemente marcado por una de las mayores alturas de Colombia, el Nevado del Ruiz, con una altura de 5.400 metros sobre el nivel del mar y que posee el Volcán Arenas y el Nevado del Cisne con una altura de 5.200 metros sobre el nivel del mar. Ambos conforman además el Parque Nacional Natural Los Nevados, compartido con los departamentos vecinos.
El territorio del departamento se ve atravezado en su totalidad por las cordilleras andinas Central y Occidental.
El departamento pertenece además a la subregión Eje Cafetero con los departamentos de Risaralda, Quindío y el Suroeste Antioqueño.
La principal red hidrográfica del departamento está representada en los ríos Magdalena y Cauca con sus tributarios como el río Arma y el Chinchiná, entre otros.
Municipios
- Aguadas
- Anserma
- Aranzazu
- Belalcázar
- Chinchiná
- Filadelfia
- La Dorada
- La Merced
- Manizales
- Manzanares
- Marmato
- Marquetalia
- Marulanda
- Neira
- Norcasia
- Pácora
- Palestina
- Pensilvania
- Riosucio
- Risaralda
- Salamina
- Samaná
- San José
- Supía
- Victoria
- Villamaría
- Viterbo
Distritos
Caldas esta dividida en 6 Distritos
Distrito Alto Occidente Filadelfia, La Merced, Marmato, Riosucio, Supia
Distrito Alto Oriente Manzanares, Marquetalia, Marulanda, Pensilvania
Distrito Bajo Occidente Anserma, Belalcázar, Risaralda (Municipio), San José, Viterbo
Distrito Centrosur Chinchina, Manizales, Neira, Palestina, Villamaria
Distrito Magdalena Caldense La Dorada, Norcasia, Samana, Victoria
Distrito Norte (distrito) Aguadas, Aranzazu, Pacora, Salamana
Economía
El departamento crece especialmente a partir del café como principal actividad económica, pero no es la única. La agricultura, la ganadería, el comercio y la industria, tienen un renglón de suma importancia en Caldas.
Caldas es el segundo producto de café de Colombia (15%) y la principal procesadora del grano se encuentra en la ciudad de Chinchiná.
Cultura
Las manifestaciones culturales en el departamento se ven marcadas necesariamente por la subcultura paisa y la región andina occidental de Colombia. La Feria de Manizales, el Festival de Teatro de Manizales y el Carnaval del Diablo en la ciudad de Riosucio son no sólo un patrimonio departamental y regional importante, sino que tiene proyección nacional e internacional por su colorido, historia y manifestaciones populares y artísticas.
Educación
El departamento es sede de centros de educación superior del primer orden como los siguientes:
- Universidad de Caldas
- Universidad Nacional de Colombia, seccional Manizales.
- Universidad Autónoma de Manizales
- Universidad de Manizales.
- Universidad Católica de Manizales
- Universidad Luis Amigó
- Universidad Antonio Nariño
- Universidad Cooperativa de Colombia.
