Mayflower Compact

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Der Mayflower Compact ist eine am 11 November 1620 von den 41 männlichen erwachsenen Passagieren (von insgesamt 102) der Schiffes "Mayflower" (als einer Gruppe auswandernder Pilgrims unter Führung von William Bradford) vor der Küste von Massachusetts unterschriebene Übereinkunft, in der sich diese zu einem so genannten "civil body politic" zusammenschlossen.

Dies diente zwei Zielen: erstens der Präemption möglicher rechtlicher Schritte gegen die Siedler seitens der Englischen Krone, da diese statt in dem ihnen eigentlich zugesprochenen Gebiet Virginias nun in Massachusetts gelandet waren und somit dort siedelten. Zweitens schloss man sich so zu einer Gemeinschaft zusammen, die es ermöglichen sollte, den potentiell schwierigen Lebensbedingungen vor Ort erfolgreich zu trotzen. Über die „civil body politic“ wurde so, auf der ideellen Grundlage eines biblischen Bundes, ein gegenseitiges Hilfssystem vereinbart, das auch vorsah, dass man sich einem Anführer und dessen Befehlen unterordnen musste. Der Mayflower Compact wurde nachträglich oft als eine "erste Verfassung" Amerikas verklärt, was er jedoch inhaltlich nicht wirklich hergibt, sondern höchstens der Idee nach. Er war jedoch bedeutend für die innere Organisation der so geschaffenen Gemeinschaft und für die amerikanische Ideengeschichte bis heute