Annglais
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Current revision as of 11:13, 19 January 2008
My first real encounter with the world outside the United States came in 1962, when I spent several months working for an anti-government newspaper in South Africa. The battle against apartheid was my first exposure to serious politics, and to a nineteen-year-old, as I was then, it was overwhelming. Part of the experience was realizing that the USA was on the wrong side. Fine speeches at the United Nations were one thing, but the directory board in the lobby of the American Embassy in Pretoria, with its long list of military attachés, told a different story. Learning something of the cooperation between the USA and the white regime in South Africa was my first lesson that America was not always the noble force for freedom I wanted it to be. A few years afterwards, the Vietnam War underlined that lesson, for me and for millions of other Americans of my generation.
Later encounters with the rest of the world have underlined it in different ways. Despite President Bush’s cowboy foray into Iraq, the way most nations experience American might these days is not military, but economic. Time abroad is always an education. I had not thought much about globalization until my wife and I lived for six months in India in the late 1990s. To read even India’s mainstream newspapers was a revelation. Indians were outraged by American corporate attempts to patent basmati rice and a medicinal extract of the neem tree, products that Indians had been using for centuries. To travel anywhere these days with open eyes is to see a world dominated by an increasingly arrogant superpower. When it comes to a different kind of international agreement, those of which the human race has reason to be proud, the United States has refused to sign almost all of them: the treaty establishing the International Criminal Court, the ban on landmines, the Kyoto accords on global warming and many, many others.
And yet, another type of image appears in the mirror the world holds up to Americans. From the classes I’ve taught and experienced abroad, I’ve come to understand why hundreds of thousands of people from all over the world scrape together the money to study in the United States. Sure, many come to the United States simply for an American degree, which is often a ticket to a good job. But education systems always reflect the larger society, and if the arrogance of American military and economic power reflects the worst about us, our schools and colleges, at their best, reflect something more hopeful. What that is, I think, is more than just the tradition of free speech—something Americans did not invent, after all, and which, happily, we have no monopoly on. Rather it is a marked indifference to rank and hierarchy. We may not be economically equal, but we assume a kind of social equality with others, and it is this, I think, which lies at the bottom of much of what I love about American life, from the liveliness of its classrooms to the inventiveness that continues to shape the Internet, to the thousands of civic organizations whose progenitors caught the eye of Alexis de Tocqueville more than a century and a half ago.
This, to me, is the paradox: that what is, at home, perhaps the most vibrant civil society on earth is, abroad, a trigger-happy superpower of terrifying arrogance. If there is a single hope I have for my country it is that the great promise of the one can begin to rescue us from the great dangers of the other.
[edit] francai
Ma première véritable rencontre avec le monde extérieur des États-Unis est venue en 1962, quand j'ai passé plusieurs mois à travailler pour un journal anti-gouvernementales en Afrique du Sud. La lutte contre l'apartheid a été ma première exposition à la politique grave, et dans une de dix-neuf ans, alors que j'étais alors, c'était énorme. Une partie de l'expérience a été la réalisation que les États-Unis était sur le mauvais côté. Beaux discours à l'ONU sont une chose, mais le répertoire conseil dans le hall de l'ambassade américaine à Pretoria, avec sa longue liste d'attachés militaires, a raconté une autre histoire. Apprendre quelque chose de la coopération entre les USA et le régime blanc en Afrique du Sud a été ma première leçon que l'Amérique n'a pas toujours été la force des nobles de la liberté, je voulais qu'il soit. Quelques années après, la guerre du Vietnam, a souligné que la leçon, pour moi et pour des millions d'autres Américains de ma génération.
Plus tard, des rencontres avec le reste du monde ont souligné de différentes façons. En dépit du président Bush cowboy incursion en Irak, la façon dont la plupart des nations d'Amérique pourrait expérience ces jours-ci n'est pas militaire, mais économique. Temps à l'étranger est toujours une éducation. Je n'avais pas pensé beaucoup au sujet de la mondialisation jusqu'à ce que ma femme et j'ai vécu pendant six mois en Inde, à la fin des années 1990. Même de lire les journaux mainstream de l'Inde a été une révélation. Les Indiens ont été scandalisés par l'entreprise américaine tente de breveter le riz basmati et un médicament extrait de l'arbre neem, les produits que les Indiens avaient utilisés pendant des siècles. De voyager partout ces jours-ci avec les yeux ouverts est de voir un monde de plus en plus dominé par une superpuissance arrogante. Lorsqu'il s'agit d'un autre type d'accord international, dont ceux de la race humaine a des raisons d'être fiers, les États-Unis ont refusé de signer la quasi-totalité d'entre eux: le traité instituant la Cour pénale internationale, l'interdiction des mines terrestres, le protocole de Kyoto Des accords sur le réchauffement de la planète et beaucoup, beaucoup d'autres.
Et pourtant, un autre type d'image apparaît dans le miroir du monde détient appartient aux Américains. Dès le cours que j'ai enseigné et vécu à l'étranger, j'en suis venu à comprendre pourquoi des centaines de milliers de personnes du monde entier réunir l'argent nécessaire à l'étude aux États-Unis. Bien sûr, beaucoup viennent aux États-Unis simplement pour un diplôme américain, qui est souvent un billet pour un bon travail. Mais les systèmes éducatifs reflètent toujours la société dans son ensemble, et si l'arrogance de l'armée américaine et le pouvoir économique reflète le pire sur nous, nos écoles et collèges, au meilleur de leur forme, reflètent quelque chose de plus d'espoir. Ce que c'est, je pense, représente bien plus que la tradition de liberté d'expression, quelque chose n'a pas inventé les Américains, après tout, et qui, heureusement, nous n'avons pas le monopole. Il s'agit plutôt d'une indifférence marquée à classer et à la hiérarchie. Nous pouvons ne pas être économiquement égaux, mais nous supposons une forme d'égalité sociale avec les autres, et c'est cela, je pense, qui se trouve au bas d'une grande partie de ce que j'aime au sujet de la vie américaine, de la vivacité de ses salles de cours à l'inventivité Qui continue de façonner l'Internet, pour les milliers d'organisations civiques dont les progéniteurs attiré l'attention d'Alexis de Tocqueville plus d'un siècle et demi plus tôt.
Cela, pour moi, est le paradoxe: que ce qui est, à la maison, peut-être le plus dynamique de la société civile sur la terre, à l'étranger, une gâchette facile superpuissance de l'arrogance terrifiante. S'il ya un seul espoir que j'ai pour mon pays, c'est que la grande promesse de la, on peut commencer à nous sauver de la grande dangers de l'autre.
