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Il Catechismo minore di Westminster

Introduzione

Il Catechismo Minore di Westminster (in inglese Westminster Shorter Catechism) è un catechismo compilato negli anni 1640 da teologi riformati inglesi e scozzesi, ed è parte integrante dei Canoni di Westminster, intesi a riformare la fede e la pratica delle chiese cristiane delle isole britanniche secondo la prospettiva teologica del Calvinismo. Insieme alla Confessione di Fede ed al Catechismo Maggiore di Westminster, sono considerati i maggiori documenti dottrinali della Riforma protestante di lingua inglese. Completati nel 164, furono presentati al Parlamento Lungo il 14 aprile 1648.

Scopo del Catechismo Minore di Westminster è quello di educare i laici nella dottrina cristiana riformata. Per questo è strutturato in una serie di domande e risposte brevi atte a facilitarne la memorizzazione. Destinato particolarmente ai genitori ed alle comunità cristiane per educare i bambini nella fede cristiana, il Catechismo Minore di Westminster era e rimane usato da diverse denominazioni protestanti pure per istruire i neofiti nella fede cristiana riformata, da accompagnarsi alla Confessione di Fede e alla Bibbia.

Sebbele la Chiesa (riformata) di Scozia (chiamata la Kirk) avesse prodotto un "Nuovo Catechismo secondo la forma della Chiesa di Scozia" nel 1644 e fosse specificatamente rivolto ai bambini ed alla gioventù, esso non venne adottato dall'Assemblea dei Teologi di Westminster. Più tardi, però, si riconobbe come il Catechismo Minore non fosse adatto per i bambini più piccoli e per persone di debole capacità. A questo proposito si crearono vari altri catechismi, come il "Catechismo della Madre" (Mother's Catechism).

Il Primo Libro della Disciplina (1560) richiedeva se si riservasse la domenica pomeriggio per l'istruzione cristiana dei bambini, e questa pratica fu adottata nella Kirk dal ritorno in Scozia del Riformatore John Knox. La catechesi divenne parte della vita delle chiese (riformate) scozzesi per istruire il popolo attraverso il servizio reso da catechisti itineranti - pratica questa continuata fino a tutto il XIX secolo. La Chiesa (riformata) di Scozia approvò il Catechismo Minore di Westminster nel 1648 e da allora divenne il manuale standard di istruzione nella fede cristiana. In quanto, però, una parte significativa delle Highlands scozzesi parlava in Gaelico, il Sinodo di Argyll del 1649 diede incarico ai suoi ministri di tradurre il Catechismo Minore di Westminster in quella lingua. Il risultato di quei lavori fu pubblicato nello stesso anno, ed il Catechismo Minore Gaelico continuò ad avere parte importante nella vita della chiesa per decenni anche quando esso si era cessata di utilizzarlo nelle chiese di lingua inglese. La Chiesa Libera di Scozia ancora dona una Bibbia a tutti i bambini che possono rispondere accuratamente alle sue 107 domande in una sola seduta.

Il Catechismo Minore di Westminster è composto da 107 domande e risposte. Le prime 12 domande riguardano Dio il Creatore. Le domande 13-20 trattano del peccato originale e della condizione decaduta dell'umanità. Le domande 21-38 riguardano Cristo il Redentore ed i benefici che conseguono alla redenzione. Le domande 39-84 discutono i Dieci Comandamenti. Le domande 85-97 istruiscono sui sacramenti del Battesimo e della Cena del Signore. L'ultima serie di domande 98-107 spiegano il Padre nostro. Questa organizzazione ricalca quella del famoso Catechismo di Heidelberg.

Nel 1675 il presbiteriano Thomas Vincent, a Londra, pubblica una popolare esposizione di questo catechismo chiamata: "Il Catechismo minore spiegato" (The Shorter Catechism Explained). Più tardi, catechismi riformati come quello battista del Keach imitano il Catechismo minore di Westminster sulla maggior parte dei punti, eccetto quello che riguarda il battesimo dei bambini. Questo catechismo fu adottato dal Sinodo Presbiteriano di New York e Philadelphia nel 1788, e da quasi tutte le chiese presbiteriane calviniste e congregazionaliste di lingua inglese. E' stato pure tradotto in Greco, Ebraico, Arabo, come pure in molte altre lingue, ed è apparso in innumerevoli edizioni. Sebbene non sia molto conosciuto nell'Europa continentale, esso è stato estensivamente usato più di qualsiasi altro catechismo protestante, ad eccezione forse del Piccolo Catechismo di Lutero e dal Catechismo di Heidelberg.

L'edizione originale e la versione latina possono essere trovate a questo indirizzo.

Un commentario classico lo si può trovare qui.

Articoli

• 1 Qual è lo scopo principale della vita umana?.
• 2 Come possiamo realizzare in questo modo la nostra vita?'.
• 3 Qual è l'insegnamento principale della Bibbia?.
• 4 Che cosa intendiamo quando ci riferiamo a Dio?.
• 5 Esiste più di un Dio?.
• 6 Che cosa ci dice la Bibbia sull'essenza di Dio?.
• 7 Che cosa si intende quando si parla dei "decreti" di Dio?.
• 8 Come Dio esegue tutti i suoi decreti?.
• 9 Che cos'è l'opera della creazione?.
• 10 In che modo Iddio creò l'essere umano?.
• 11 In che cosa consiste l'opera della divina provvidenza?
• 12 Quale speciale atto di provvidenza Dio ha fatto verso l'essere umano nello stato in cui era stato creato?
• 13 I nostri progenitori continuarono a vivere nello stato in cui erano stati originalmente creati?
• 14 Che cos'è il peccato?
• 15 Quale è stato il peccato per il quale i nostri progenitori sono decaduti dallo stato in cui originalmente erano stati creati?
• 16 Quali conseguenze ha avuto il peccato di Adamo e di Eva su tutta la loro discendenza?
• 17 In quale condizione la caduta trascinò l'umanità?
• 18 In che cosa consiste la condizione di peccato in cui è decaduto l'essere umano?
• 19 In che cosa consiste la condizione di miseria in cui è decaduto l'essere umano?
• 20 Dio ha forse lasciato che tutta l'umanità perisse in condizione di peccato e di miseria?
• 21 Chi è il Redentore degli eletti di Dio?
• 22 In che modo Cristo, essendo Figlio di Dio, è divenuto un essere umano?
• 23 In che modo Cristo svolge il suo compito di Redentore?
• 24 In quale modo Cristo esplica la funzione di profeta?
• 25 In quale modo Cristo esplica la funzione di sacerdote?
• 26 In quale modo Cristo esplica la funzione di re?
• 27 In che cosa consiste l'umiliazione di Cristo?
• 28 In che cosa consiste l'esaltazione di Cristo?
• 29 Come possiamo arrivare a godere dei benefici risultanti dalla redenzione operata da Cristo?
• 30 In che modo lo Spirito Santo applica alla nostra persona la redenzione operata da Cristo?
• 31 Quando può ritenersi efficace la vocazione che lo Spirito Santo ci rivolge?
• 32 Quali sono i benefici che possono godere in questa vita coloro che sono stati chiamati efficacemente dallo Spirito Santo a godere della redenzione operata da Cristo?
• 33 Che cos'è la giustificazione?
• 34 Che cos'è l'adozione?
• 35 Che cos'è la santificazione?
• 36 Quali sono i benefici che, in questa vita, si accompagnano o derivano dalla giustificazione, dall'adozione, e dalla santificazione?
• 37 Quali benefici ricevono da Cristo i credenti alla loro morte?
• 38 Quali sono i benefici che i credenti ricevono da Cristo nel momento della loro risurrezione?
• 39 Quale dovere Dio prescrive dall'essere umano?
• 40 Qual è la prima regola da obbedire che Dio ha rivelato all'essere umano?
• 41 Dov'è riassunta questa legge morale?
• 42 Qual è la somma dei dieci comandamenti?
• 43 Qual' è l'introduzione ai dieci comandamenti?
• 44 Che cosa ci insegna l'introduzione ai dieci comandamenti?
• 45 Qual è il primo comandamento?
• 46 Che cosa si prescrive nel primo comandamento?
• 47 Che cosa si proibisce nel primo comandamento?
• 48 Che cosa ci viene specificatamente insegnato nelle parole: 'nel mio cospetto' nel primo comandamento
• 49 Qual è il secondo comandamento?
• 50 Che cosa si prescrive nel secondo comandamento?
• 51 Che cosa si proibisce nel secondo comandamento?
• 52 Quali ragioni vengono aggiunte al secondo comandamento?
• 53 Qual è il terzo comandamento?
• 54 Che cosa si prescrive nel terzo comandamento?
• 55 Che cosa si proibisce nel terzo comandamento?
• 56 Quale ragione viene annessa al terzo comandamento?
• 57 Qual è il quarto comandamento?
• 58 Che cosa si prescrive nel quarto comandamento?
• 59 Quale giorno su sette Dio ha stabilito per essere il suo settimanale 'sabato'?
• 60 Come deve essere santificato il 'sabato'?
• 61 Che cosa si proibisce nel quarto comandamento?
• 62 Quali sono le ragioni annesse al quarto comandamento?
• 63 Qual è il quinto comandamento?
• 64 Che cosa si prescrive nel quinto comandamento?
• 65 Che cosa si proibisce nel quinto comandamento?
• 66 Qual è la ragione che viene annessa al quinto comandamento?
• 67 Qual è il sesto comandamento?
• 68 Che cosa si prescrive in questo comandamento?
• 69 Che cosa si proibisce nel sesto comandamento?
• 70 Qual è il settimo comandamento?
• 71 Che cosa si prescrive nel settimo comandamento?
• 72 Che cosa si proibisce nel settimo comandamento?
• 73 Qual è l'ottavo comandamento?
• 74 Che cosa si prescrive nell'ottavo comandamento?
• 75 Che cosa si proibisce nell'ottavo comandamento?
• 76 Qual è il nono comandamento?
• 77 Che cosa si prescrive nel nono comandamento?
• 78 Che cosa si proibisce nel nono comandamento?
• 79 Qual è il decimo comandamento?
• 80 Che cosa si prescrive nel decimo comandamento?
• 81 Che cosa si proibisce nel decimo comandamento?
• 82 Vi può essere qualcuno in grado di osservare perfettamente tutti i comandamenti di Dio?
• 83 Tutte le trasgressioni della legge sono ugualmente gravi?
• 84 Che cosa merita ogni peccato?
• 85 Che cosa ci prescrive Dio per poter sfuggire dall'ira e dalla maledizione che il nostro peccato merita?
• 86 Che cos'è la fede in Gesù Cristo?
• 87 Che cos'è il ravvedimento per ottenere la vita?
• 88 Quali sono i mezzi esteriori per i quali Cristo ci comunica i benefici della redenzione?
• 89 Com'è che la Parola si rende efficace ai fini della salvezza?
• 90 In qual modo è necessario leggere ed udire la Parola, affinché essa possa divenire efficace ai fini della salvezza?
• 91 Come possono i sacramenti divenire uno strumento efficace per la salvezza?
• 92 Che cos'è un sacramento?.
• 93 Quali sono i sacramenti di cui parla il Nuovo Testamento?
• 94 Che cos'è il battesimo?
• 95 A chi deve essere amministrato il battesimo?
• 96 Che cos'è la Cena del Signore?
• 97 Che cosa si prescrive per ricevere degnamente la Cena del Signore?
• 98 Che cosa significa pregare?
• 99 Dio ci ha lasciato per guidarci nella preghiera?
• 100 Che cosa ci insegna l'introduzione al Padre Nostro?
• 101 Per che cosa preghiamo nella prima richiesta?
• 102 Per che cosa preghiamo nella seconda richiesta?
• 103 Per che cosa preghiamo nella terza richiesta?
• 104 Per che cosa preghiamo nella quarta richiesta?
• 105 Per che cosa preghiamo nella quinta richiesta?
• 106 Per che cosa preghiamo nella sesta richiesta?
• 107 Che cosa ci insegna la conclusione del Padre Nostro?