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Il Catechismo minore di Westminster

Introduzione

Introduzione Il Catechismo Minore di Westminster (in inglese Westminster Shorter Catechism) è un catechismo compilato negli anni 1640 da teologi riformati inglesi e scozzesi, ed è parte integrante dei Canoni di Westminster, che erano stati intesi a riformare la fede e la pratica delle chiese cristiane delle isole britanniche secondo la prospettiva teologica del Calvinismo. Insieme alla Confessione di Fede ed al Catechismo Maggiore di Westminster, sono considerati i maggiori documenti dottrinali della Riforma protestante di lingua inglese. Completati nel 1640, furono presentati al Long Parliament il 14 aprile 1648.

Scopo del Catechismo Minore di Westminster è quello di educare i laici nella dottrina cristiana riformata. Per questo è strutturato in una serie di domande e risposte brevi atte a facilitarne la memorizzazione. Destinato particolarmente ai genitori ed alle comunità cristiane per educare i giovani nella fede cristiana, il Catechismo Minore di Westminster era e rimane usato da diverse denominazioni protestanti pure per istruire i neofiti nella fede cristiana riformata, da accompagnarsi alla Confessione di Fede e alla Bibbia. Sebbele la Chiesa (riformata) di Scozia (chiamata la Kirk) avesse prodotto un "Nuovo Catechismo secondo la forma della Chiesa di Scozia" nel 1644 e fosse specificatamente rivolto ai bambini ed alla gioventù, esso non venne adottato dall'Assemblea dei Teologi di Westminster. Più tardi, però, si riconobbe come il Catechismo Minore non fosse adatto per i bambini più piccoli e per persone di debole capacità. A questo proposito si crearono vari altri catechismi, come il "Catechismo della Madre" (Mother's Catechism) che include come sillabario di istruzione elementare (non solo religiosa).

Il Primo Libro della Disciplina (1560) richiedeva che si riservasse la domenica pomeriggio per l'istruzione cristiana dei bambini, e questa pratica fu adottata nella Kirk dal ritorno in Scozia del Riformatore John Knox. La catechesi divenne parte della vita delle chiese (riformate) scozzesi per istruire il popolo attraverso il servizio reso da catechisti itineranti - pratica questa continuata fino a tutto il XIX secolo. La Chiesa (riformata) di Scozia approvò il Catechismo Minore di Westminster nel 1648 e da allora divenne il manuale standard di istruzione nella fede cristiana. In quanto, però, una parte significativa delle Highlands scozzesi parlava in Gaelico, il Sinodo di Argyll del 1649 diede incarico ai suoi ministri di tradurre il Catechismo Minore di Westminster in quella lingua. Il risultato di quei lavori fu pubblicato nello stesso anno, ed il Catechismo Minore Gaelico continuò ad avere parte importante nella vita della chiesa per decenni anche quando esso si era cessata di utilizzarlo nelle chiese di lingua inglese. La Chiesa Libera di Scozia ancora dona una Bibbia a tutti i giovani che possono rispondere accuratamente alle sue 107 domande in una sola seduta.

Il Catechismo Minore di Westminster è composto da 107 domande e risposte. Le prime 12 domande riguardano Dio il Creatore. Le domande 13-20 trattano del peccato originale e della condizione decaduta dell'umanità. Le domande 21-38 riguardano Cristo il Redentore ed i benefici che conseguono alla redenzione. Le domande 39-84 discutono i Dieci Comandamenti. Le domande 85-97 istruiscono su fede, ravvedimento, predicazione e sacramenti. L'ultima serie di domande 98-107 spiegano il Padre nostro. Questa organizzazione ricalca quella del famoso Catechismo di Heidelberg.

Nel 1675 il presbiteriano Thomas Vincent, a Londra, pubblica una popolare esposizione di questo catechismo chiamata: "Il Catechismo minore spiegato" (The Shorter Catechism Explained). Più tardi, catechismi riformati come quello battista del Keach ricalcano il Catechismo minore di Westminster sulla maggior parte dei punti, eccetto quello che riguarda il battesimo dei bambini. Questo catechismo fu adottato dal Sinodo Presbiteriano di New York e Philadelphia nel 1788, e da quasi tutte le chiese presbiteriane calviniste e congregazionaliste di lingua inglese. E' stato pure tradotto in Greco, Ebraico, Arabo, come pure in molte altre lingue, ed è apparso in innumerevoli edizioni. Sebbene non sia molto conosciuto nell'Europa continentale, esso è stato estensivamente usato più di qualsiasi altro catechismo protestante, ad eccezione forse del Piccolo Catechismo di Lutero e dal Catechismo di Heidelberg.

L'edizione originale e la versione latina possono essere trovate a questo indirizzo.

Un commentario classico lo si può trovare qui.

Domande

Dio, il Creatore (domande 1-12)

• 1 Qual è lo scopo principale della vita umana?.
• 2 Quale regola Dio ci ha dato per condurci a dare gloria a Dio e fruire di Lui?'.
• 3 Qual è l'insegnamento principale della Bibbia?.
• 4 Che cos'è Dio?.
• 5 Esiste più di un Dio?.
• 6 Quante sono le Persone nella Deità?.
• 7 Che cosa sono i decreti di Dio?.
• 8 In che modo Dio esegue i suoi decreti?.
• 9 Che cos'è l'opera della Creazione?.
• 10 In che modo Iddio creò l'Uomo?.
• 11 Quali sono le opere della Divina Provvidenza?
• 12 Quale speciale atto di Provvidenza Dio ha esercitato verso l'Uomo nello stato in cui era stato creato

Il peccato originale e la Caduta dell’Uomo (domande 13-20)

• 13 Continuarono i nostri progenitori [a vivere] nella condizione in cui erano stati creati?
• 14 Che cos'è il peccato?
• 15 Quale è stato il peccato per il quale i nostri progenitori decaddero dallo stato in cui originalmente erano stati creati?
• 16 Quali conseguenze ha avuto il peccato di Adamo e di Eva su tutta la loro discendenza?
• 17 In quale condizione la caduta ha precipitato il genere umano?
• 18 In che cosa consiste la peccaminosità di quella condizione in cui è decaduto l'Uomo?
• 19 Qual è miseria di quello stato in cui è decaduto l'Uomo?
• 20 Dio ha lasciato che tutto il genere umano perisse in stato di peccato e di miseria?

Cristo il Redentore ed i benefici che conseguono alla redenzione (domande 21-38)

• 21 Chi è il Redentore degli eletti di Dio?
• 22 In che modo Cristo, essendo Figlio di Dio, divenne uomo?
• 23 Quali sono i compiti che Cristo assume come nostro Redentore??
• 24 In che modo Cristo adempie al compito di Sacerdote?
• 25 In che modo Cristo esegue il compito di Sacerdote?
• 26 In che modo Cristo esegue il compito di Re?
• 27 In che cosa consiste l'umiliazione di Cristo?
• 28 In che cosa consiste l'esaltazione di Cristo?
• 29 Come possiamo arrivare a godere dei benefici risultanti dalla redenzione operata da Cristo?
• 30 In che modo siamo fatti partecipi della Redenzione acquisita da Cristo?
• 31 Che cos'è la vocazione efficace?
• 32 Quali benefici conseguono in questa vita coloro che sono chiamati efficacemente?
• 33 Che cos'è la giustificazione?
• 34 Che cos'è l'adozione?
• 35 Che cos'è la santificazione?
• 36 Quali sono i benefici che, in questa vita, si accompagnano o scaturiscono dalla Giustificazione, dall'Adozione, e dalla Santificazione?
• 37 Quali benefici i fedeli percepiscono da Cristo alla loro morte?
• 38 Quali benefici percepiscono i fedeli nella Risurrezione?

I Dieci Comandamenti (domande 39-84)

• 39 Quale dovere Dio richiede dall'uomo?
• 40 Che cosa Dio rivelò all'uomo come prima regola di ubbidienza?
• 41 Dove è sommariamente compresa questa legge morale?
• 42 Qual è la somma del Decalogo?
• 43 Qual' è la prefazione del Decalogo?
• 44 Che cosa ci insegna la prefazione del Decalogo?
• 45 Qual è il primo comandamento?
• 46 Che cosa si esige nel primo comandamento?
• 47 Che cosa si proibisce nel primo comandamento?
• 48 Che cosa ci viene specificatamente insegnato nelle parole: 'nel mio cospetto' nel primo comandamento?
• 49 Qual è il secondo comandamento?
• 50 Che cosa esige il secondo comandamento?
• 51 Che cosa si proibisce nel secondo comandamento?
• 52 Quali ragioni vengono annesse al secondo comandamento?
• 53 Qual è il terzo comandamento?
• 54 Che cosa si esige nel terzo comandamento?
• 55 Che cosa si proibisce nel terzo comandamento?
• 56 Quale ragione viene aggiunta al terzo comandamento?
• 57 Qual è il quarto comandamento?
• 58 Che cosa esige da noi il quarto comandamento?
• 59 Quale giorno su sette Dio ha designato come settimanale 'sabato'?
• 60 Come deve essere santificato il sabato'?
• 61 Che cosa si proibisce nel quarto comandamento?
• 62 Quali sono le ragioni annesse al quarto comandamento?
• 63 Qual è il quinto comandamento?
• 64 Che cosa ci viene ordinato nel quinto comandamento?
• 65 Che cosa ci vieta il quinto comandamento?
• 66 Qual è la ragione che viene annessa al quinto comandamento?
• 67 Qual è il sesto comandamento?
• 68 Che cosa esige da noi il sesto comandamento?
• 69 Che cosa si proibisce nel sesto comandamento?
• 70 Qual è il settimo comandamento?
• 71 Che cosa esige il settimo comandamento?
• 72 Che cosa si proibisce nel settimo comandamento?
• 73 Qual è l'ottavo comandamento?
• 74 Che cosa esige l'ottavo comandamento?
• 75 Che cosa ci viene proibito nell'ottavo comandamento?
• 76 Qual è il nono comandamento?
• 77 Che cosa si esige nel nono comandamento?
• 78 Che cosa si proibisce nel nono comandamento?
• 79 Qual è il decimo comandamento?
• 80 Che cosa si esige nel decimo comandamento?
• 81 Che cosa si proibisce nel decimo comandamento?
• 82 Vi può essere qualcuno in grado di osservare perfettamente tutti i comandamenti di Dio?
• 83 Tutte le violazioni della legge sono ugualmente gravi?
• 84 Che cosa merita ogni peccato?

Fede, Ravvedimento, predicazione, Sacramenti (Domande 85-97)

• 85 Che cosa esige Dio da noi per poter sfuggire dalla Sua ira e maledizione dovutaci a causa del peccato?
• 86 Che cos'è la fede in Gesù Cristo?
• 87 Che cos'è il ravvedimento a [per ottenere la] vita?
• 88 Quali sono i mezzi esterni per i quali Cristo ci comunica i benefici della Sua Redenzione?
• 89 Per quale ragione la Parola è resa efficace ai fini della salvezza?
• 90 In che modo si deve leggere ed udire la Parola affinché essa divenga efficace per la salvezza?
• 91 Come possono i Sacramenti divenire uno strumento efficace per la salvezza?
• 92 Che cos'è un Sacramento?.
• 93 Quali sono i Sacramenti del Nuovo Testamento?
• 94 Che cos'è il Battesimo?
• 95 A chi deve essere amministrato il Battesimo?
• 96 Che cos'è la Cena del Signore?
• 97 Che cosa si richiede per una degna partecipazione alla Cena del Signore?

Il Padre nostro (domande 98-107)

• 98 Che cosa significa pregare?
• 99 Dio ci ha lasciato per guidarci nella preghiera?
• 100 Che cosa ci insegna l'introduzione al Padre Nostro?
• 101 Per che cosa preghiamo nella prima richiesta?
• 102 Per che cosa preghiamo nella seconda richiesta?
• 103 Per che cosa preghiamo nella terza richiesta?
• 104 Per che cosa preghiamo nella quarta richiesta?
• 105 Per che cosa preghiamo nella quinta richiesta?
• 106 Per che cosa preghiamo nella sesta richiesta?
• 107 Che cosa ci insegna la conclusione del Padre Nostro?