Sinh thai

From Bvd

Phương Diện Sinh Thái của Thực Hành Tịnh Độ

Varja Bodhi Sea Feb. 2007

Trong khi chúng ta niệm danh hiệu Phật và cầu sanh Tịnh Độ, chúng ta cũng có thể cố gắng xây dựng Tịnh Độ ngay trên trái đất này.

Có bao nhiêu người đã xem phim “An Incovenient Truth” (Một Sự Thật Phiền Phức) Phim này được cựu Phó Tổng Thống Al Gore sản xuất. Dường như đa số những người ở đây chưa xem phim này. Chúng ta sẽ chiếu phim này tại Phật Điện vào ngày 27 tháng 11. Và sẽ có phần dịch sang Hoa ngữ nữa.

Phim nầy chú trọng về vấn để địa cầu bị nóng lên. Phim cho thấy cách sống hiện tại của chúng ta đang phá hủy thế giới như thế nào – các mỏm băng tan chảy, nước biển sẽ dâng cao 20 bộ và gây lụt nhiều vùng đông dân – nếu chúng ta không thay đổi cách sống của mình. Đây chắc chắn là thế giới Ta Ba chứ không phải là Tịnh độ.

Al Gore đề nghị mười điều quý vị có thể làm để ngưng lại việc địa cầu bị nóng lên và làm giảm thiểu lượng khí CO2:

Thay bóng đèn Ít lái xe Tái chế biến nhiều hơn Kiểm tra bánh xe Dùng ít nước nóng Tránh dùng những sản phẩm có bao gói nhiều Điều chỉnh nhiệt kế (mở lò sưởi) Tắt những máy móc điện tử Trồng cây Trở thành phần tử giúp giải quyết vấn đề

Nhưng thật ra khí carbonic (CO2) có thể không phải là nguyên nhân chính của việc địa cầu bị nóng lên. Nhiều loại khí khác của nhà xanh còn giữ nhiệt mãnh liệt hơn nhiều, khí quan trọng nhất là methane, mạnh hơn khí CO2 đến 21 lần. Nguồn sản xuất khi methane nhiều nhất trên khắp thế giới là kỹ nghệ chăn nuôi súc vật, sản xuất 100 triệu tấn khí methane hàng năm, và đang tăng thêm nữa bởi vì việc tiêu thụ thịt trên toàn thế giới đã gia tăng gấp năm lần trong vòng 50 năm qua. Kết luận: Trong cuộc đời của chúng ta, cách tốt nhất để làm giảm thiểu việc địa cầu bị nóng lên là làm giảm thiểu hoặc loại trừ việc tiêu thụ các sản phẩm động vật bằng cách trở thành người ăn chay hoặc người ăn chay nghiêm ngặt (vegan – không dùng trứng sữa).

Dĩ nhiên việc yêu cầu con người trở thành người ăn chay thì khó khăn hơn vì rất khó thay đổi thói quen ăn uống của chúng ta. Đầu tiên chúng ta cần phải hiểu lý lẽ, và sau đó chúng ta có thể thay đổi hành vi. Cũng như trong Kinh Hoa Nghiêm được giảng trước đây, trong đó để cập rằng bốn giai đoạn (tu tập) là tin tưởng, hiểu rõ, thực hành và chứng đắc, thì phần kinh văn về về giai đoạn hiểu rất dài, trong khi giai đoạn thực hành chỉ nói đến trong một phẩm.

Làm thế nào triết lý Phật giáo có thể đem lại sự thay đổi trong cách suy nghĩ và nếp sống đối với địa cầu?

Trong khi thái độ của người Thiên Chúa Giáo Tây Phuơng là con người thống trị thiên nhiên và thiên nhiên hiện hữu để phục vụ các mục đích của con người, thì Đức Phật lại dạy rằng nhân loại cũng là sự tái sanh từ các hình thức sống khác (như động vật), và chúng ta nên tôn trọng các hình thức của sự sống bởi vì chúng đều có tiềm năng trở nên giác ngộ. Hơn nữa, tất cả sinh vật về căn bản đều có liên hệ lẫn nhau; và gây hại cho bất cứ sinh vật nào, chưa nói đến toàn hệ sinh thái, là gây hại cho chính mình.

Các giới luật của Phật giáo có thể áp dụng cho hoàn cảnh sinh thái, như là:

Giết hại: Thải độc tố vào không khí, nước, hoặc đất đai là giết hại chúng sanh một cách chậm chạp.

Trộm cắp: Đốn rừng hoặc phát triển những vùng thuần khiết là cướp đi chỗ ở và sanh mạng của nhiều chúng sanh.

Tham dục: Đào xới và tiêu thụ khối lượng khổng lồ về dầu hỏa, than đá và các khoáng sản cùng tài nguyên khác, là cướp đi những kho tàng từ trái đất đã phát triển qua nhiều thiên niên kỷ và có thể những kho tàng này chính yếu là dùng để nuôi dưỡng những thế hệ tương lai. Với mức độ sử dụng của chúng ta hiện nay, chúng ta sẽ xài hết trong vòng vài chục năm nữa. Những vết sẹo trên mặt đất do việc khai thác mỏ có thể so sánh với những vết sẹo để lại do những bạo hành do dao gây ra trên cơ thể con người. Có những người đã gọi đạo luật vừa được ban hành gần đây mở rộng Vùng Ân Náu Cho Sinh Vật Hoang Dã Quốc Gia Vùng Cực để khoan dầu là luật “Hãm hiếp Trái đất”.

Nói dối: Một số nhà chính trị, được ủng hộ bởi những nhóm có quyền lợi riêng tư đặc biệt hoặc các công ty thương mại lớn muốn khai thác thiên nhiên, sẽ tạo nên những điều dối trá và quên đi sự thật về sự phá hủy môi trường khi họ thông qua những đạo luật cho phép bỏ qua, giảm thiểu hoặc vi phạm những tiêu chuẩn bảo vệ môi sinh. Điều này có liên quan đến lừa gạt trái đất.

Chất độc hại: Các chất độc hại làm chận đứng chức năng bình thường của tâm trí và cơ thế chúng ta. Do đó, theo định nghĩa, những thực phẩm bị biến đổi di truyền hoặc những thực phẩm pha trộn nhiều chất kích thích tố và hóa chất có thể xem là những chất gây độc. Những chất độc đổ xuống hồ, sông rạch, và nguồn nước ngầm dưới đất có thể xem như những chất độc hại thật sự giết hai chúng sanh và gây thương tích cho sức khỏe hệ sinh thái.

Hòa Thượng đã so sánh trái đất với cơ thể con người, sông rạch như là mạch máu, cây cối là tóc, nhiệt trong đất là sức nóng cơ thể, và các động đất, thiên tai như là triệu chứng bệnh. Nếu loài người xem trái đất như là một chúng sanh hay một hệ thống sống động, thì chắc chắn họ sẽ đối xử trái đất với sự tôn kính và tránh những hoạt động gây hại cho trái đất.

Khi con người chấp nhận hệ thống giá trị Phật giáo và tiếp cận với cuộc đời, con người sẽ tránh các hành động nói trên và không tìm cách lấy đi những tài nguyên thiên nhiên để kiếm lợi. Thay vào đó, họ sẽ sống đơn giản và hài hòa với thiên nhiên cùng với tất cả các chúng sanh. Để bảo về hệ sinh thái, họ sẽ ưa thích các kinh tế địa phương có cơ sở trong cộng đồng sử dụng thực phẩm và tài nguyên sản xuất tại địa phương.

Như thế Vạn Phật Thánh Thành cũng giống như cõi Tịnh Độ trong đó chúng ta có nông trại hữu cơ thiên nhiên không những trồng ra các thực ăn hữu cơ mà còn giúp duy trì động vật hoang dã, chúng ta không cần phải lái xe trong khuôn viên chùa, chúng ta cố gắng tái dụng và tài chế biến hầu như mọi thứ.

Quan trọng nhất, mọi người ở đây đều cố gắng thanh tịnh hóa tâm của mình.

Đến đây tôi muốn chia sẻ vài câu chuyện về những thú vật tu hành – để quay về lại chủ điểm là tất cả chúng sanh đều có Phật tánh.

Vào năm 1980, tai Phúc Kiến có một cậu bé chăn trâu nói với con trâu rằng: “Ngày mai mày sẽ bị bán cho người làm thịt.” Con trâu lập tức chảy nước mắt và quỳ hai chân trước xuống. Cậu bé chăn trâu nói cho cha mẹ và mấy người quan chức địa phương đến xem, sau đó trâu quỳ xuống và xin được tha mạng. Mọi người đều thương xót, quyên góp một số tiền để mua con trâu đó và đưa trâu đến một tu viện để phóng sanh. Sau khi trâu đến tu viện, trâu rất thích nghe giảng kinh và lạy Phật. Mỗi khi thấy những người tại gia đến tu viện, trâu thường lạy cảm ơn họ. Vào cuối cuộc đời, trâu biết trước giờ mất, nó đi chậm chạp ra đồng và nằm xuống. Sau nữa ngày thì trâu vãng sanh. Đó là vào ngày 13 tháng 10 âm lịch năm 1993. Trâu được chôn tại chỗ nó mất.

Vào năm 1987, một con két lông xanh, mỏ đỏ tử Lạc Sơn, tỉnh Tứ Xuyên được mang đến Chùa Bảo Đậu ở Nội Mông. Bởi vì con két này ngu si không nói tiếng người được, và mổ cắn vào những người tìm cách huấn luyện nó, nên là con két này ít được ai ưa thích. Cuối cùng con két được đem cho Lão Cư Sĩ họ Vương để nuôi. Cả nhà Cư Sĩ họ Vương đều là Phật tử thuần thành, ưa thích đủ loại động vật và thú vật nhỏ. Họ nuôi trong nhà nhiều chó, mèo, dê, bồ câu bị người ta ruồng bỏ. Sau khi con két vào gia đình này, nó nghe băng niệm danh hiệu A Di Đà Phật và Quán Thế Âm Bỏ Tát được mở suốt ngày, và tánh tình của nó trở nên dịu hiền hơn. Nhiều tháng sau, con két mà trước đây không học nói được gì cả, nay bắt đầu niệm danh hiệu Phật! Nó niệm “Nam Mô A Di Đà Phật! A Di Đà Phật, Phật, Phật! Nam Mô Quán Thế Âm Bồ Tát! Quán Âm Phật!” v.v… Giọng của nó rất rõ ràng và dễ nghe.Thường nó nói thêm “Niệm Phật lẹ lên! Anh niệm Phật! (Anh là tên riêng của nó), A, Niệm Phật đi!”

Mỗi ngày khi chủ của nó tụng kinh sáng và tối, con két thường đi theo. Bất cứ khi nào có người tụng kinh hay niệm Phật trong Phật đường của nhà họ Vương, nó đều tham gia. Ngay cả khi chủ của nó niệm thầm trong tâm, con két cũng biết và niềm lâu giống như chủ. Điều kỳ lạ nhất là ngoài việc niệm danh hiệu Phật, không ai có thể dạy nó nói điều gì khác. Gia đình họ Vương đón tiếp nhiều người đến nhà cùng tụ tập với nhau, và hàng ngày có nhiều tiếng nói chuyện trong nhà. Tuy nhiên con két không bao giờ học những câu thông thường như “Ông khỏe không? Xin mời ngồi.” Là những câu người ta cố gắng dạy nó. Nó chỉ nói “Niệm Phật đi! Nam Mô A Di Đà Phật!”

Một ngày nọ vào tháng 5 năm 1998, con két bị cái gì đó làm cho sợ sệt và sau đó ngừng ăn. Nó bị tiêu chảy liên tục cho đến ngày hôm sau. Khi gần cuối cuộc đời, nó cùng niệm danh hiệu Phật với chủ, và người ta có thể nghe tiếng niệm yếu ớt “Nam Mô A Di Đà Phật” từ trong cổ họng của nó. Sau khi vãng sanh, cơ thể nó vẫn mềm mại và lông vẫn sáng giống như đang còn sống. Cư sĩ họ Vương và cả gia đình ông niệm cho nó suốt 12 giờ đồng hồ. Họ mời một vị Lão Pháp sư từ Ngũ Đài Sơn đến chủ trì lễ hỏa táng, hơn một trăm người cư sĩ nghe biết và đến tham dự. Đó là một buổi lễ trang trọng. Sau khi hỏa thiêu, người ta tìm thấy lưỡi của con két vẫn còn nguyên vẹn và hơn 20 xá lợi trắng như ngọc với những đốm đỏ li ti, cùng nhiều chục xá lợi tử. Câu chuyện này, cùng với nhiều câu chuyện khác về những con vật trong Phật giáo, cho thấy rằng từ sinh vật khôn ngoan nhất đến sinh vật ngu si nhất tất cả đều có thể được lợi ích của việc niệm danh hiệu Phật. Câu chuyện này cũng cho thấy rằng tất cả chúng sanh đều có Phật tánh và đều có thể trở thành Phật.

Chu thich: 1 “Mohr, Noam “ Chien luoc Moi Lam Nong Toan Cau: Lam the nao nhung nha moi sinh Bo sot viec an chay la dung cu huu hieu nhat chong lai su thay doi khi hau trong cuoc doi chung ta” thang 8, 2005 Bao Cao cua Earthsave International (Quoc Te Cuu Van Dia Cau).

Ecological Aspects of Pure Land Practice

A talk given and translated by bhikshuni Heng Yin on December 21, 2006 during the Amitabha Session at The City of Ten Thousand Buddhas.

Varja Bodhi Sea Feb. 2007

While we are reciting the Buddha's name and seeking rebirth in the Pure Land, we can also try to create a Pure Land on Earth. How many people have watched "An Inconvenient Truth"? This film was produced by the former Vice President Al Gore. It seems that the majority of people here have not yet seen this film. We will be showing this movie at the Buddha Hall on January 27. There will be Chinese translation as well.

This film focuses on the issue of global warming. It shows how our current human lifestyle is destroying the world icecaps are melting and ocean will rise 20 feet and flood many highly populated areas if we don't change our lifestyle. This is certainly the Saha world and not the pure land.

Al Gore suggests 10 things you can do to stop global warming and reduce CO2 emissions:

Change a light Drive less Recycle more Check your tires Use less hot water Avoid products with a lot of packaging Adjust your thermostat Turn off electronic devices Plant a tree Be a part of the solution

But actually, CO2, emissions may not be the main cause of global warming. Many other greenhouse gases trap heat far more powerfully, the most important is methane, which is 21 times more powerful than CO. The number one source of methane worldwide is animal agriculture, which produces 100 million tons of methane per year, and rising because global meat consumption has increased fivefold in the past 50 years. Conclusion: The best way to reduce global warming in our lifetimes is to reduce or eliminate consumption of animal products by becoming vegetarian or vegan.1

Of course it's harder to ask people to become vegetarians, because it is very hard to change our dietary habits. We first have to understand the rationale, and then we can change our behavior. Just as in the Avatamsaka Sutra lecture earlier, it was mentioned that among the four stages of faith, understanding, practice, and certification, the text on the stage of understanding is very long, whereas the stage of practice is covered in a single chapter. How can a Buddhist philosophy help bring about a change in thinking and lifestyle towards the earth?

Whereas the Western Christian attitude was that man dominates nature and nature exists to serve man's purposes, the Buddha taught that human beings have also reincarnated in other (e.g. animal) forms, and that we should respect all forms of life because they have the potential to become enlightened.

Moreover, all living things are fundamentally interconnected, and to harm any living thing, not to mention an entire ecosystem, is to harm oneself.

The moral precepts of Buddhism can be applied to ecological circumstances, e.g.:

Killing To release toxins into the air, water, or land is to kill living beings slowly.

Stealing To cut down forests or to develop pristine regions is to rob many living beings of their homes and lives.

Lust: To excavate and consume giant quantities of oil, coal and other minerals and resources, is to rob the earth of its treasures, which have been developed over millennia and could be used sustainably to support many more generations into the future. At the rate we are going, we will use them up in a few decades. The scars left on the land from mining are comparable to scars left from violence done to a human being with a knife. Some have called the recent bill to open the Arctic National Wildlife Refuge for oil drilling the "Rape the Earth" bill.

Lying Some politicians, supported by special interest groups or big business that wish to exploit nature, will fabricate lies or ignore the truth of environmental devastation as they pass bills allowing environmental standards to be waived, weakened, or violated. This amounts to lying and cheating the earth.

Intoxicants: Intoxicants disrupt the normal functioning of our minds and bodies. Thus, under this definition, genetically modified foods and foods heavily laced with hormones and chemicals might be regarded as intoxicants. The toxins poured into lakes, streams, and the groundwater could be considered intoxicants that actually kill living beings, and injure ecological health.

The Venerable Master compared the earth to a human body, with streams as its blood veins, vegetation as its hair, geothermal energy as body heat, and earthquakes and other natural disasters as symptoms of illness. If people regard the earth as a living being or system, they will certainly treat it with respect and avoid activities that harm it.

When people adopt a Buddhist value system and approach to life, they will avoid the above actions and not seek to extract nature's resources for profit Instead, they will live simply and in harmony with nature and all living beings. In order to protect ecosystems, they will prefer local community-based economies using locally produced food and resources.

As such, CTTB is like a Pure Land in that we have a wild, natural, organic farm that not only grows organic food but also supports wildlife, we do not need to drive on campus, we try to reuse and recycle nearly everything. Most important, everyone here is trying to purify their own mind.

Here I'd like to share some stories about animals that cultivate to drive home the point that all beings have the Buddha natures. In 1980, Fujian, a shepherd boy said to an ox, "Tomorrow you will be sold to a butcher." The ox immediately shed tears and knelt on its front legs. The shepherd boy told his parents and the local government officials to come and watch, and then the ox knelt and begged for mercy. Everyone pitied him, collected some money to buy him and send him to a monastery to be liberated. After the ox moved to the monastery, he enjoyed listening to lectures on the sutras and bowing to the Buddhas. Whenever he saw laypeople come to the monastery, he would bow in gratitude to them. At the end of his life, he knew in advance the time of his death. He slowly walked to the meadow and lay down. After half a day, he went off to rebirth. It was the 13* day of the 10" lunar month, 1993. He was buried at the location where he passed on.

In 1987, a green-feathered, red beaked parrot from Le Shan, Sichuan Province, was brought to Baotou City, Inner Mongolia. Because he was a dumb parrot that couldn't speak, and he would peck at people who tried to train him, he was an unpopular parrot. Eventually he was given to an Elder Layman Wang to raise. Elder Layman Wang's entire family was devoted to Buddhism and loved all kinds of animals and small creatures. They raised many abandoned cats, dogs, goats, doves in their home. After the parrot joined their family, he heard tapes of Amitabha Buddha's name and Guanyin Bodhisattva's name being recited all day long, and his temperament became more gentle. Several months later, the parrot that couldn't learn anything before, began to recite the Buddha's name! He would say, "Namo Amitabha Buddha! Amitabha! Buddha, Buddha, Buddha! Namo Guanshiyin Bodhisattva! Guanyin Buddha!" etc. His voice was clear and pleasant. Often he would add, "Hurry and recite Buddha! Brother, recite Buddha! ["Brother" is his nickname], "Hey, how about reciting Buddha?"

Every day when his owner did the morning and evening recitation, the parrot would follow along. Whenever someone recited a sutra or the Buddha's name in the Wangs' Buddha Hall, he would join in. Even when his owner was reciting silently in his mind, the parrot would know it and recite for as long as his owner did. The strangest thing was that aside from reciting the Buddha's name, he still couldn't be taught to say anything else. The Wang family welcomed many Buddhists to their home to practice together, and every day there was a lot of chatter in the house. However, the parrot never learned common phrases such as "How are you? Please have a seat," which people tried to teach him. He'd only say, "Let's recite the Buddha's name? Namo Amitabha!"

One day in May 1998, the parrot was frightened by something, and stopped eating after that. He continuously had diarrhea until the next day. As the end of his life approached, he recited the Buddha's name with his owner, and one could faintly hear the syllables "Namo Amitofo" in his throat. After he went to rebirth, his body remained soft and his feathers glossy, as if he were still alive. Elder Layman Wang and his whole family recited for him for 12 hours. They invited an elder Dharma Master from Wutai Mountain to preside at the cremation ceremony, which over a hundred laypeople heard about and flocked to attend. It was a magnificent ceremony. After the cremation, they found the parrot's tongue intact and more than 20 pearly white sharira clusters with tiny red flecks, plus several dozen sharira seeds.

This, along with many other stories of animals in Buddhism, goes to show that the wisest to dumbest creature can all benefit from reciting the Buddha's name. It also shows that all living beings have the Buddha nature and can become Buddhas.

' Mohr, Noam, "A New Global Warming Strategy: How Environmentalists are Overlooking Vegetarianism as the Most Effective Tool Against Climate Change in Our Lifetimes" August 2005 An Earthsave International Report.