Stammzellen

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Stammzellen sind Körperzellen, die noch nicht ausdifferenziert sind. Das heißt, sie liegen noch nicht in einer Form vor, die sie für ihre Verwendung im Organismus spezialisiert (zum Beispiel als Hautzelle oder Leberzelle), vielmehr ist ihre spätere Verwendung noch offen.

Aus Stammzellen können durch mitotische Teilung wieder zwei undifferenzierte Stammzellen hervorgehen (symmetrische Zellteilung). Sie sind aber auch zur asymmetrischen Teilung fähig, bei der eine der Tochterzellen bereits differenziert und nicht mehr totipotent ist. Über das jeweilige Schicksal der Zelle entscheidet das Milieu, in dem sie sich befindet.

pluripotent: die sich zu jedem Zelltyp eines erwachsenen Organismus entwickeln können. Im Gegensatz zu totipotenten Zellen sind sie aber nicht mehr in der Lage, komplette Organismen zu bilden.