Live Your Best Life Ever

Title: Live Your Best Life Ever!

Source: http://www.newsweek.com/id/200025/output/print

By Weston Kosova and Pat Wingert

Published May 30, 2009

From the magazine issue dated Jun 8, 2009

Wish Away Cancer! Get A Lunchtime Face-Lift! Eradicate Autism! Turn Back The Clock! Thin Your Thighs! Cure Menopause! Harness Positive Energy! Erase Wrinkles! Banish Obesity! Live Your Best Life Ever!

In January, Oprah Winfrey invited Suzanne Somers on her show to share her unusual secrets to staying young. Each morning, the 62-year-old actress and self-help author rubs a potent estrogen cream into the skin on her arm. She smears progesterone on her other arm two weeks a month. And once a day, she uses a syringe to inject estrogen directly into her vagina. The idea is to use these unregulated "bio-identical" hormones to restore her levels back to what they were when she was in her 30s, thus fooling her body into thinking she's a younger woman. According to Somers, the hormones, which are synthesized from plants instead of the usual mare's urine (disgusting but true), are all natural and, unlike conventional hormones, virtually risk-free (not even close to true, but we'll get to that in a minute). (Article continued below...)

Next come the pills. She swallows 60 vitamins and other preparations every day. "I take about 40 supplements in the morning," she told Oprah, "and then, before I go to bed, I try to remember … to start taking the last 20." She didn't go into it on the show, but in her books she says that she also starts each day by giving herself injections of human growth hormone, vitamin B12 and vitamin B complex. In addition, she wears "nanotechnology patches" to help her sleep, lose weight and promote "overall detoxification." If she drinks wine, she goes to her doctor to rejuvenate her liver with an intravenous drip of vitamin C. If she's exposed to cigarette smoke, she has her blood chemically cleaned with chelation therapy. In the time that's left over, she eats right and exercises, and relieves stress by standing on her head. Somers makes astounding claims about the ability of hormones to treat almost anything that ails the female body. She believes they block disease and will double her life span. "I know I look like some kind of freak and fanatic," she said. "But I want to be there until I'm 110, and I'm going to do what I have to do to get there."

That was apparently good enough for Oprah. "Many people write Suzanne off as a quackadoo," she said. "But she just might be a pioneer." Oprah acknowledged that Somers's claims "have been met with relentless criticism" from doctors. Several times during the show she gave physicians an opportunity to dispute what Somers was saying. But it wasn't quite a fair fight. The doctors who raised these concerns were seated down in the audience and had to wait to be called on. Somers sat onstage next to Oprah, who defended her from attack. "Suzanne swears by bioidenticals and refuses to keep quiet. She'll take on anyone, including any doctor who questions her."

That would be a lot of doctors. Outside Oprah's world, there isn't a raging debate about replacing hormones. Somers "is simply repackaging the old, discredited idea that menopause is some kind of hormone-deficiency disease, and that restoring them will bring back youth," says Dr. Nanette Santoro, director of reproductive endocrinology at Albert Einstein College of Medicine and head of the Reproductive Medicine Clinic at Montefiore Medical Center. They just don't need as much once they get past their childbearing years. Unless a woman has significant discomfort from hot flashes—and most women don't—there is little reason to prescribe them. Most women never use them. Hormone therapy can increase a woman's risk of heart attacks, strokes, blood clots and cancer. And despite Somers's claim that her specially made, non-FDA-approved bioidenticals are "natural" and safer, they are actually synthetic, just like conventional hormones and FDA-approved bioidenticals from pharmacies—and there are no conclusive clinical studies showing they are less risky. That's why endocrinologists advise that women take the smallest dose that alleviates symptoms, and use them only as long as they're needed.

"It completely blew me away that Oprah would go to her for advice on this topic," says Cynthia Pearson, the executive director of the nonprofit National Women's Health Network and an authority on hormone therapy. "I have to say, it diminished my respect."

Somers says it's mainstream doctors who need to get their facts straight. "The problem is that our medical schools do not teach this," she said in a February interview with NEWSWEEK. She believes doctors, scientists and the media are all in the pocket of the pharmaceutical industry. "Billions are spent on marketing drugs, and these companies also support academic research." Free from these entanglements, Somers can see things clearly. "I have spent thousands of hours on this. I've written 18 books on health. I know my stuff."

On Oprah's show, there is one opinion more equal than others; and by the end of the program there was no doubt where Oprah herself stood on the issue. She told her audience that she found Somers's bestselling books on bioidentical hormones "fascinating" and said "every woman should read" what she has to say. She didn't stop there. Oprah said that although she has never had a hot flash, after reading Somers she decided to go on bioidenticals herself. "After one day on bioidentical estrogen, I felt the veil lift," she wrote in O, The Oprah Magazine. "After three days, the sky was bluer, my brain was no longer fuzzy, my memory was sharper. I was literally singing and had a skip in my step." On the show, Oprah had her own word of warning for the medical establishment: "We have the right to demand a better quality of life for ourselves," she said. "And that's what doctors have got to learn to start respecting."

All in all, it was a perfect hour of tabloid television. Who could look away from Suzanne Somers's sad but captivating efforts to turn back time? And if there was a stab of guilt in the pleasure we took in the spectacle, Oprah was close by to ease our minds, to reassure us, with the straightest face, that it was all in the name of science and self-improvement. Oprah routinely grabs viewers with the sort of tales of the strange and absurd that might be found a few clicks over on Maury Povich or Jerry Springer: women who leave their husbands for other women (another recent Oprah episode); a 900-pound mom (ditto). But there is a difference. Oprah makes her audience feel virtuous for gaping at the misfortunes of others. What would be sniffed at as seamy on Maury is somehow praised as anthropology on Oprah. This is Oprah's special brilliance. She is a gifted entertainer, but she makes it seem as though that is beside the point. Oprah is not here to amuse you, she is here to help you. To help you understand your feelings; drop those unwanted pounds; look and feel younger; get your thyroid under control; to smooth your thighs, nip and tuck your wrinkles, awaken your senses and achieve spiritual tranquillity so that you can at last be free to "Live Your Best Life."

Oprah takes these things very seriously. They are, after all, the answers she hopes to find for herself. If Oprah has an exquisite ear for the cravings and anxieties of her audience, it is because she shares them. Her own lifelong quest for love, meaning and fulfillment plays out on her stage each day. In an age of information overload, she offers herself as a guide through the confusion.

Her audience cannot get enough. After more than two decades on the air, the Oprah franchise continues to expand. Forty million people tune in to watch her television show each week. O magazine, which features her picture on every cover, sells more than 2 million copies each month. She has her own satellite radio channel and a very popular Web site. Forbes puts Oprah's personal fortune at $2.7 billion. Her empire is about to get bigger. Oprah has made a deal to launch her own cable television channel that will reach 70 million homes. It will be called, of course, the Oprah Winfrey Network and will include Oprah-approved programming on health and living well. In announcing the deal, Oprah said, "I will now have the opportunity to do this 24 hours a day on a platform that goes on forever."

Oprah says things like this without irony. But really, how could it not go to her head, even a little? Her most ardent fans regard her as an oracle. If she mentions the title of a book, it goes to No. 1. If she says she uses a particular wrinkle cream, it sells out. At Oprah's retail store in Chicago, women can purchase used shoes and outfits that she wore on the show. Her viewers follow her guidance because they like and admire her, sure. But also because they believe that Oprah, with her billions and her Rolodex of experts, doesn't have to settle for second best. If she says something is good, it must be.

This is where things get tricky. Because the truth is, some of what Oprah promotes isn't good, and a lot of the advice her guests dispense on the show is just bad. The Suzanne Somers episode wasn't an oddball occurrence. This kind of thing happens again and again on Oprah. Some of the many experts who cross her stage offer interesting and useful information (props to you, Dr. Oz). Others gush nonsense. Oprah, who holds up her guests as prophets, can't seem to tell the difference. She has the power to summon the most learned authorities on any subject; who would refuse her? Instead, all too often Oprah winds up putting herself and her trusting audience in the hands of celebrity authors and pop-science artists pitching wonder cures and miracle treatments that are questionable or flat-out wrong, and sometimes dangerous.

Oprah would probably not agree with this assessment. She declined to be interviewed for this article, but in a statement she said, "The guests we feature often share their first-person stories in an effort to inform the audience and put a human face on topics relevant to them. I've been saying for years that people are responsible for their actions and their own well-being. I believe my viewers understand the medical information presented on the show is just that—information—not an endorsement or prescription. Rather, my intention is for our viewers to take the information and engage in a dialogue with their medical practitioners about what may be right for them."

The first-person story that, as Oprah says, puts "a human face on topics" is an important part of the show's success. Perhaps Oprah's most attractive quality, and one that sets her apart from other daytime hosts, is that she abhors the celebration of victimhood. She succeeded despite a childhood of abuse, and her own experience left her with very little tolerance for people who indulge in self-pity or blame cruel fate for their troubles. She often features regular people or, even better, celebrities, who have met challenges in their lives.

In 2007, Oprah invited Jenny McCarthy, the Playboy model and actress, to describe her struggle to find help for her young son. When he was 2½, Evan suffered a series of seizures. A neurologist told McCarthy he was autistic. "So what do you think triggered the autism?" Oprah asked McCarthy. "I know you have a theory."

McCarthy is certain that her son contracted autism from the measles, mumps and rubella (MMR) vaccination he received as a baby. She told Oprah that the morning he went in for his checkup, her instincts told her not to allow the doctor to give him the vaccine. "I said to the doctor, I have a very bad feeling about this shot. This is the autism shot, isn't it? And he said no, that is ridiculous; it is a mother's desperate attempt to blame something on autism. And he swore at me." The nurse gave Evan the shot. "And not soon thereafter," McCarthy said, "boom, soul gone from his eyes."

McCarthy is now the most prominent voice in a small but vocal movement of parents with autistic children who are demanding action from the government. They believe that chemicals once used to preserve vaccines, combined with the increase in the number of shots kids get today, have created an epidemic of autism; and that doctors, the government, the media and drug companies are hiding or ignoring the truth. McCarthy declined an interview, but in a statement she said, "I understand that vaccines are an important part of keeping us alive today. My problem is with the ingredients in some vaccines that can become toxic when introduced to children with vulnerable immune systems. I want those children to be able to delay vaccines that could cause them harm."

It is easy to see why parents like McCarthy have latched onto vaccines as the culprit. They want answers, and sadly there are few. Studies have found some genetic and environmental links that may increase the risk of autism, but its causes are still unknown. The baffling rise in the number of autism cases has loosely coincided with an increase in the number of childhood immunizations. Yet researchers have not found a link between the vaccines and autism. Here is what we do know: before vaccinations, thousands of children died or got sick each year from measles, mumps and rubella.

But back on the Oprah show, McCarthy's charges went virtually unchallenged. Oprah praised McCarthy's bravery and plugged her book, but did not invite a physician or scientist to explain to her audience the many studies that contradict the vaccines-autism link. Instead, Oprah read a brief statement from the Centers for Disease Control saying there was no science to prove a connection and that the government was continuing to study the problem. But McCarthy got the last word. "My science is named Evan, and he's at home. That's my science." Oprah might say that McCarthy was just sharing her first-person story and that Oprah wasn't endorsing her point of view. But by the end of the show, the take-away message for any mother with young kids was pretty clear: be afraid.

Oprah told viewers that McCarthy would be available to answer questions and give guidance later that day on Oprah.com. One viewer went online to ask McCarthy what she would do if she could do it all over again. "If I had another child," McCarthy answered, "I would not vaccinate." A mother wrote in to say that she had decided not to give her child the MMR vaccine because of fears of autism. McCarthy was delighted. "I'm so proud you followed your mommy instinct," she wrote. A year later, McCarthy was back on the show for an episode about "Warrior Moms," which gave her another opportunity to expand on her claims about vaccines and autism. Oprah must have liked what she heard. McCarthy became a semiregular guest on the show, and in May, Oprah announced that her production company had signed McCarthy for a talk show of her own.

McCarthy is not the only guest who has warned Oprah's viewers off vaccines. Last summer Dr. Christiane Northrup, a physician and one of Oprah's regular experts, took questions from the audience. One woman asked about the HPV vaccine, which protects women against a sexually transmitted virus that can cause cervical cancer. Northrup advised against getting the shot. "I'm a little against my own profession," she said. "My own profession feels that everyone should be vaccinated." But Northrup cautioned, "There have been some deaths from the vaccine." She suggested a different approach. "Where I'd put my money is getting everybody on a dietary program that would enhance their immunity, and then they would be able to resist that sort of thing. All right?"

It is true that of the millions of women who have received the vaccine, 32 have died in the days or weeks afterward. But in each case, the Centers for Disease Control and the Food and Drug Administration investigated the deaths and found that they were coincidental and were not related to the shot. "This is a very safe vaccine," says Susan Wood, a research professor in the School of Public Health at George Washington University and the former head of the FDA's Office of Women's Health. "Because of the power and influence that Oprah's show has, she should make an extra effort to be clear." Neither did Oprah question Northrup's assertion that women can stop the spread of a cancer-causing sexually transmitted disease by eating healthy foods. There is, Wood says dryly, "no evidence that money spent on general health promotion" will do that. Reached by phone, Northrup herself now concedes she isn't certain that anyone has died from the vaccine. And she didn't mean to leave the impression that women should avoid it. "I would say that there is a chance that they could be injured from it, but I wouldn't say not to take it."

Northrup holds a special place in Oprah's constellation of regular guests. A Dartmouth-educated ob-gyn, she stresses alternative therapies and unseen connections between the soul and the body that she believes conventional doctors overlook, but that she can see. She has written about how she has used Tarot cards to help diagnose her own illnesses. (On her Web site, she sells her own "Women's Wisdom Healing Cards.") In other words, she gets right to the center of Oprah's search for hidden mystical meanings. Oprah says she reads Northrup's menopause book "just like it's the Bible. It's the book next to my bed. I read the Bible. I read that book." (Disclosure: NEWSWEEK correspondent Pat Wingert, who worked on this article, and contributor Barbara Kantrowitz are coauthors of a book on menopause.)

Oprah turned to Northrup for advice in 2007, when, as she put it, she "blew out" her thyroid after a stressful season of work and travel. She felt sick and drained and she gained weight. She asked the doctor to come on the show to explain what was going on. "When I called her to talk about this whole thyroid issue," Oprah told the audience, "she always connects the mind, the body and the spirit."

Thyroid dysfunction, which affects millions of Americans (mostly women), occurs when the thyroid gland located in the neck produces too much or too little thyroid hormone. Too much (hyperthyroidism) and the metabolism races, sometimes causing anxiety and weight loss. Too little (hypothyroidism) and it slows, which, if severe, can lead to depression and weight gain. Many things can trigger the disease, especially autoimmune disorders.

But Northrup believes thyroid problems can also be the result of something else. As she explains in her book, "in many women, thyroid dysfunction develops because of an energy blockage in the throat region, the result of a lifetime of 'swallowing' words one is aching to say."

On the show, she told Oprah that "your body gives you signals: 'Hey, you've been putting too much stuff under the carpet ...' "

Oprah : So your body ... is only manifesting what's really going on with your spirit?

Northrup: But your intellect doesn't know it. This is the important part. It's not—you're not causing this deliberately ... It's your soul bringing it to your attention.

Oprah: Right. It's your soul trying to speak to you.

An interesting theory—but is there anyone who believes that what Oprah suffers from is an inability to express herself? She didn't make it clear on the show what form of the disease she had, or what her doctors believed brought it on. She shared with her audience that she took thyroid medication and spent a month relaxing in Hawaii, where she ate fresh foods and drank soy milk. Northrup advises that in addition to conventional thyroid medication, women should consider taking iodine supplements.

That is just what they shouldn't do, says Dr. David Cooper, a professor of endocrinology at Johns Hopkins medical school who specializes in thyroid disease. "She is mixing truth with fantasy here," he says. First, "thyroid disease has nothing to do with women being downtrodden. She makes it sound like these women brought it on themselves." Cooper agrees that thyroid patients should seek thyroid hormone treatment to bring the symptoms under control. But, he says, Oprah should have stayed clear of soy milk. "If you're hypothyroid and you're taking thyroid medication, you do not want to be taking soy. It will block your body's ability to absorb the medication."

Iodine, he says, can be even riskier. "[Northrup] says iodine deficiency is more common in women, when in reality it's not very common in women at all. This is a myth." The thyroid gland, he says, is extremely sensitive to iodine. "If you have mild hypothyroidism, taking iodine will make it worse."

"The problem is that this all has the aura of being scientific when a lot of it is wrong, or not proven or just utter hogwash," Cooper says. "No wonder it sounds very credible to the patients, and in my opinion, that's even worse. If it was all complete rubbish, people would be more likely to see it for what it really is."

All this dreary talk of measles and cancer and thyroids. Wouldn't you rather "Stop the Clock on Aging!" Hear about "The Latest Age-Defying Breakthroughs!" Get the skinny on the miracle "Lunchtime Face-Lift Which Means No Cutting and No Down Time!" These are all teaser lines Oprah has recited on her show. Oprah hasn't had plastic surgery herself, and she has aired the cautionary tales of desperate, youth-obsessed women who ruined their faces with too many procedures. Yet she seems fascinated with the subject and has been among the first to promote the newest treatments. In 2004, Oprah debuted a new "groundbreaking" procedure on the show called a thread lift. Her guest, dermatologist Karyn Grossman, called it "pretty much as close as you can get to a face-lift without actually cutting."

Oprah liked the sound of that. "Well, let's see what this is, y'all!" she told the audience. She played a video of Grossman performing the procedure on a 61-year-old woman named Sandy. Grossman poked multiple holes on each side of Sandy's face near her ears, eyes and cheekbones, then pulled through thin threads under the skin. The threads caught in her flesh, hoisting her tissue up and back. "Threads are tied off," Oprah enthused, "and a one-hour lunch-break lift."

Sandy was in the audience to show off the results. Oprah flashed the "before" picture, what appeared to be a no-makeup shot under harsh lighting. She looked like a 61-year-old woman with no makeup. Then, the big reveal. Sandy emerged under the warm studio bulbs, her face heavily pancaked with makeup. She looked like a 61-year-old woman heavily pancaked with makeup. It was difficult to tell if there was any difference. But Sandy pronounced herself pleased with the results, and the audience burst into applause.

Oprah said almost nothing about possible risks. "It is a relatively painless procedure, I'm told," she said. "Scarring is minimal, and recovery time is measured in days instead of weeks." Yet according to Plastic Surgery Practice, an industry magazine, some doctors reported that "over time, the suture tends to act like a 'cheese wire'," cutting through delicate facial tissue. Some patients who underwent another version of the procedure, which used barbed threads, experienced bunching of the skin, dimples and scars. Others complained the left and right sides of their faces no longer matched up due to "migration of the sutures." One of the most common complaints, though, was that they couldn't see any improvement at all.

The thread-lift craze, such as it was, did not last long. "You never hear anything about them now," says Dr. Alan Gold of the American Society for Aesthetic Plastic Surgery. "That procedure turned out to have major downsides and rapidly fell into disrepute."

You would not know this from watching Oprah. The New York Times noted problems with the treatment in a 2006 article specifically about the Oprah show's tendency to hype plastic surgery without mentioning the risks. But Oprah never circled back to warn her viewers that they just might want to cross it off their to-do list. Grossman says Oprah never gave her an opening to talk about the downsides, and in the moment it didn't occur to her to raise them herself. If she went on the show again, she says, she'd do things differently. "We should have said, 'This is a new procedure. It looks interesting and exciting, but we don't know everything about it yet and there may be risks that haven't come up yet'."

Oprah was also one of the first to feature a procedure called Thermage. It smooths wrinkles by using radio waves to tighten skin. The Times article noted that Oprah was one of the first to call attention to the $30,000 Thermage machines after they were released in 2003. "The show drove so much interest that our sales reps were selling machines over the phone," the president of the company told the paper. In the years since, Oprah has featured the product numerous times on her TV show and Web site and in her magazine.

In February 2004, dermatologist Brandith Irwin appeared on an episode called "Look Younger! Live Longer!" The show aired again twice over the next two years. Irwin came on the program to promote a book and to talk about cosmetic procedures. She had nothing but praise for Thermage, which was then still a relatively new treatment. "I tell my patients they'll lose about half a day, and then you go back to your normal activities the next day." Neither Oprah nor Irwin said anything about a significant downside to the procedure: it hurt, a lot. And it didn't always work. On her own Web site, Irwin acknowledges that in those early days of Thermage, "the treatments were painful without sedation (we sedated everyone in our office), and the results were inconsistent." O magazine recently ranked Thermage as a four on a pain scale of one to five. Five was "agony." There was also no mention on the show about the potential risks, which included burns and scars.

The makers of Thermage say the latest generation of machines are more effective and far less painful. And the risk of complications is very low. Stephen Fanning, the company's CEO, says Oprah certainly helped drive sales and interest. But he is uncomfortable when his product is promoted without giving people the whole picture. "I think any time you're dealing with a cosmetic device, you always have to present a balanced approach. Oprah didn't." Fanning believes Oprah should have made it clear that Thermage isn't for everyone. "Who isn't a good candidate? Someone who smokes a lot, someone who consumes a lot of alcohol, is not going to get the kind of results they want. The same can be said for someone who has spent a lot of time in the sun."

Yet Irwin says there was no time on the Oprah show to go into these kinds of details. "It was meant to stimulate interest, and then people could go find out about it from their doctor and decide what's appropriate for them. That's what the Web site and the book and office visits are for," Irwin says. "I am in sympathy with the idea of doing better medical segments," she says. "We can't do that in 15 seconds."

Right about now is when you might be asking, is there anything Oprah gets right? In fact, there is. For one, she gives excellent diet and fitness tips. Two of her longest-serving resident experts, Dr. Mehmet Oz and trainer Bob Greene, routinely offer sound, high-quality advice to Oprah and her audience on how to lose weight and improve overall health. For the most part, it is free of the usual diet-industry hype, perhaps because so many of her viewers are on to those scams by now. Oz's and Greene's philosophy amounts to: eat nutritious foods, and exercise.

Oz, fit and handsome, is particularly good at connecting with Oprah's audience. He is a cardiac surgeon at Columbia University and generally sticks to the facts. He is also a natural showman who comes onstage in surgical scrubs, as if he might be asked to perform an emergency heart transplant at any moment. He sometimes arrives carrying preserved body parts as visual aids. On one show, "Everybody Poops," Oz conducted a genuinely fascinating seminar on what comes out the other end. (It should be shaped like an S and "hit the water like a diver from Acapulco." Who knew?)

Oz isn't without his faults. He sometimes keeps quiet on the show when Oprah's out-there experts are spouting their questionable theories. There seems to be an unwritten rule that one Oprah expert may not criticize or correct another, and Oz has an interest in keeping Oprah happy. She has turned his books into mega-bestsellers, and features him on her Web site and in her magazine. Her production company is also bankrolling his own syndicated TV show, Dr. Oz, which debuts in the fall. "My role on The Oprah Winfrey Show was never to assume editorial control or in any way to debate the position that other guests might take," Oz said in a statement. "My participation on the program, much like that of any physician on television, was never intended to replace the discussion necessary between patients and their personal health-care provider."

Oprah, of course, is notoriously bad at sticking with the advice Oz and Greene dispense, especially when it comes to her weight. She laments her inability to keep off the pounds. In January she embarked on yet another attempt to trim down, which means all of Oprah's viewers are now—actually or vicariously—on a diet too. She will lose the weight, and there will be much remarking upon it. But then, in a year, or two, or three, experience teaches us that the fat will likely come back. And she will lament. And then she will do it all over again, with a whole new set of experts armed with the latest breakthrough theories on how to live our next best life and all-new, must-have books and gadgets and ointments to ease the way.

At some point, it would seem, people will stop looking to Oprah for this kind of guidance. This will never happen. Oprah's audience admires her as much for her failings as her successes. In real life, she has almost nothing in common with most of her viewers. She is an unapproachable billionaire with a private jet and homes around the country who hangs out with movie stars. She is not married and has no children. But television Oprah is a different person. She somehow manages to make herself believable as a down-to-earth everywoman. She is your girlfriend who struggles to control her weight and balance her work and personal life, just like you. When she recently related the story of how humiliated she felt when she arrived for a photo shoot to find that she couldn't fit into the clothes she was supposed to wear, she knew she had every member of the audience in her hand. Oprah's show is all about second and third and fourth chances to fix your life, and the promise that the next new thing to come along will be the one that finally works.

This perpetual search for The Answer reached its apex a couple of years ago, when Oprah led the frenzy over The Secret. The video and accompanying book were a rehash of one of the oldest of self-help truisms—"think positive"—refreshed with a dusting of "science." The secret of The Secret was something called the Law of Attraction. As Oprah put it on the show, "It says that the energy, that the thoughts and feelings that you put out into the world, both good and bad, are exactly what is always coming back to you, so you have the life that you have created." Oprah and the teachers of The Secret, as they call themselves, did not mean this metaphorically. They explained that the universe and everything in it are made of vibrating energy, and by thinking positively we can actually "attract" the positive vibrations of the universe and bend them to our will. "You're a field of energy in a larger field of energy," one of The Secret's teachers said. "And like attracts like, and that's very, very scientific."

By harnessing this powerful science, they said, we can have anything we want—happiness, love, fabulous wealth. This was so inspiring to Oprah that she devoted three shows to the product and appeared on Larry King to talk it up more. She said it encapsulated everything she believes. "I've been talking about this for years on my show," she said. "I just never called it The Secret."

On one of the Secret shows, Oprah gave an example of the scientific power of the concept. She said that once, while she was hosting an episode about a man who could blow really big soap bubbles, she was thinking to herself, "Gee, that looks fun. I would like to blow some bubbles." When she returned to her office after the show, there, on her desk, was a silver Tiffany bubble blower. "So I call my assistant," Oprah told the audience. "I say, 'Did you just run out and get me some bubbles? 'Cause I got bubbles by my desk.' And she says, 'No, the bubbles were always there. I bought you bubbles for your birthday and you didn't notice them until today'."

There are many lessons that might be drawn from this anecdote. One is that if you give Oprah a thoughtful gift, she may not bother to notice it or thank you for it. This is not the lesson Oprah took away from her story. Because the way she sees it, her assistant hadn't really given her the gift at all. She gave it to herself. Using the power of The Secret, she said, "I had called in some bubbles."

According to The Secret, however, the Law of Attraction can use the vibrations of the universe to deliver more than just bubbles. The book that Oprah urges everyone to live by teaches that all diseases can be cured with the power of thought alone: "The question frequently asked is, 'When a person has manifested a disease in the body temple … can it be turned around through the power of "right thinking"?' And the answer is absolutely, yes." The book then offers the testimonial of a woman identified as Cathy Goodman. "I was diagnosed with breast cancer. I truly believed in my heart, with my strong faith, that I was already healed. Each day I would say, 'Thank you for my healing'." Goodman watched "very funny movies" to make herself laugh. "From the time I was diagnosed to the time I healed was approximately three months. And that's without any radiation or chemotherapy."

The message got through. In March 2007, the month after the first two shows on The Secret, Oprah invited a woman named Kim Tinkham on the program. She had been diagnosed with breast cancer, and her doctors were urging surgery and chemotherapy. But Tinkham wrote Oprah to say that she had decided to forgo this treatment and instead use The Secret to cure herself. On the show, Oprah seemed genuinely alarmed that Tinkham had taken her endorsement of The Secret so seriously. "When my staff brought this letter to me, I wanted to talk to her," Oprah told the audience. "I said, get her in here, OK?" On air, Oprah urged the woman to listen to her doctors. "I don't think that you should ignore all of the advantages of medical science and try to, through your own mind now because you saw a Secret tape, heal yourself," she said. A few weeks earlier, Oprah could not say enough in praise of The Secret as the guiding philosophy of her life. Now she said that people had somehow gotten the wrong idea. "I think that part of the mistake in translation of The Secret is that it's used to now answer every question in the world. It is not the answer to all questions," she instructed. "I just wanted to say it's a tool. It is not the answer to everything." The Law of Attraction was just one law of many that guide the universe. "Although I live my life that way," Oprah said, "I think it has its flaws."

There were limits to The Secret's healing powers even for Oprah. For there she was, in the months that followed, worrying over her thyroid, ingesting bioidentical hormones and putting on pounds. The Secret warns that all illness and misfortune is caused by attracting the negative power of the universe. "You cannot 'catch' anything unless you think you can," it says. "You are also inviting illness if you are listening to people talking about their illness."

It is possible that this is what happened to Oprah. Listening to so many guests talk about their troubles dampened her energy fields. Yet it may be for the best that things didn't quite work out. What if Oprah had managed to solve all of her problems, to end her search for meaning and fulfillment and spiritual calm and a flatter, firmer stomach by summoning the very power of the universe itself? It might have been hard for her to take Suzanne Somers seriously after that.

Judul: Live Your Best Life Ever! (Nikmati Hidup Terbaik Anda Selamanya!)

Diterjemahkan dari: http://www.newsweek.com/id/200025/output/print

Ditulis oleh Weston Kosova dan Pat Wingert.

Diedarkan pada 30 Mei 2009.

Diambil dari majalah terbitan 8 Juni 2009.

Hilangkan kanker! Cobalah Perombakan-wajah! Memusnahkan Autis! Mengembalikan Waktu! Kuruskan Paha Anda! Sembuhkan Menopause! Manfaatkan Energi Posifit! Hapus Keripu! Usir Kegemukan! Nikmati Hidup Terbaik Anda Selamanya!

Pada bulan Januari, Oprah Winfrey dalam acaranya mengundang Suzanne Somers untuk membagi rahasia hidupnya untuk tetap tampak selalu muda. Setiap pagi, artis dan penulis otodidak yang berusia 62 tahun tersebut menggosokkan krim estrogen di bagian kulit tangannya. Dia mengolesi progesteron di bagian tangannya yang lain dua minggu setiap bulannya. Dan setiap hari, dia menyuntikkan estrogen secara langsung ke dalam vagina. Tujuan penggunaan hormon "bio-identical" yang belum diakui ini supaya dapat mengembalikan bentuknya seperti 30 tahun yang lalu, sehingga membuat badannya seolah-olah berpikir bahwa dia masih muda. Menurut Somers sendiri, hormon tersebut, dibuat dari tumbuhan-tumbuhan bukan dari air kemih kuda betina (menjijikkan tetapi benar), semuanya bersifat alami dan, tidak seperti hormon yang biasa, bebas dari efek samping (tidak sepenuhnya benar, tetapi kita akan mengetahuinya sebentar lagi). (Artikel dilanjutkan dibawah...)

Selanjutnya adalah tablet-tablet. Somers meminum 60 vitamin setiap hari. "Saya meminum sekitar 40 suplemen setiap pagi," katanya kepada Oprah, "dan, sebelum saya tidur saya mencoba mengingat setidaknya 20 hal terakhir." Dia tidak memaparkannya di acara tersebut, tetapi di dalam bukunya dia mengatakan dia juga mulai menyuntikkan hormon pertumbuhan, vitamin B12, dan B complex, pada dirinya sendiri setiap hari. Sebagai tambahan, dia menggunakan "nanotechnology patches" untuk membantunya tidur, mengurangi berat badan dan membantu "overall detoxification." Jika dia meminum anggur, dia kemudian pergi ke doktor untuk membarui hatinya dengan asupan vitamin C. Kalau dia menghirup asap rokok, dia harus membersihkan darahnya dengan terapi khelasi. Di waktu luangnya, dia makan makanan yang sehat dan berolahraga, dan mengurangi stres dengan berdiri di atas kepalanya. Somers membuat klaim menakjubkan tentang kemampuan hormon untuk mengobati hampir segala sesuatu yang menyebabkan sakit di tubuh wanita. Dia percaya hormon dapat mencegah penyakit dan meningkatkan daya hidupnya. "Aku tahu aku tampak seperti orang yang aneh dan fanatik," katanya. "Tapi aku ingin hidup sampai saya berumur 110, dan aku akan menggunakan segala cara untuk mencapai hal tersebut."

Tampaknya hal itu cukup menarik bagi Oprah. "Banyak orang menganggap Suzanne agak kurang waras." katanya. "Tapi dia bisa saja adalah seorang pioner." Oprah mengetahui bahwa Somer juga mengklaim "telah menerima kritik yang tak berkesudahan" dari para dokter. Beberapa kali selama acara tersebut Oprah juga memberikan kesempatan kepada dokter untuk membantah apa yang Somer katakan. Tetapi perdebatan tersebut tampak kurang cukup adil. Dokter yang menanggapi Somer berada di antara penonton dan harus menunggu dipanggil dahulu sebelum dapat berbicara. Somer duduk di depan bersama Oprah, yang juga ikut membelanya. "Suzanne bersumpah demi bio-identicals dan menolak untuk diam. Dia akan mengindahkan siapapun, termasuk dokter manapun yang mempertanyakannya."

Tentu saja akan (bantahan) akan datang dari banyak dokter. Di luar dunia Oprah, tidak banyak debat yang memperbincangkan tentang penggantian hormon. Somers "hanya mengganti sesuatu yang telah tua, menolak gagasan bahwa menopause adalah penyakit kekurangan hormon, dan meyakini bahwa dengan cukup mengganti hormon akan dapat membawanya muda kembali", kata Dr. Nanette Santoro, direktur dari reproductive endocrinology di Albert Einstein College of Medicine dan kepala dari Reproductive Medicine Clinic di Montefiore Medical Center. Hormon tidak banyak yang diperlukan sekali kita sudah melewati masa pertumbuhan. Kecuali jika seorang wanita merasa tidak nyaman dari cahaya panas -- dan pada umumnya tidak -- maka hanya sedikit alasan untuk menyarankan hal tersebut. Kebanyakan wanita tidak perlu menggunakannya. Terapi hormon dapat meningkatkan serangan jantung, strokes, pembekuan darah dan kanker pada wanita. Walaupun Somers sendiri mengatakan bahwa bioidentical yang dibuatnya secara khusus, tanpa persetujuan FDA, adalah "alami" dan aman, tetap saja itu adalah sintetis, seperti hormon-hormon dan bioidentical lainnya yang diakui oleh FDA -- dan tidak ada penelitian klinis yang menyimpulkan bahwa mereka lebih aman. Oleh karena itu endocrinologists menyarankan supaya wanita hanya menggunakannya dengan dosis yang sangat sedikit hanya untuk menghilangkan gejala-gejala, dan menggunakannya saat dibutuhkan saja.

"Saya sangat terkejut sekali saat Oprah malah mendengarkan saran dari dia (Somers) menyangkut topik ini," kata Cynthia Pearson, direktur utama dari yayasan National Women's Health Network dan ahli dalam terapi hormon. "Saya harus mengakui, rasa respek saya hilang."

Somers mengatakan bahwa para dokter lah yang harus mengetahui fakta yang sebenarnya. "Masalahnya sekolah medis kita tidak mengajarkan ini," katanya pada wawancara dengan majalah NEWSWEEK di bulan February. Dia mempercayai bahwa dokter, ilmuwan, dan media berada di bawah industri obat. "Miliaran dihabiskan dalam untuk mengiklankan obat, dan perusahaan-perusahaan obat ini juga mendukung penelitian akademis." Bebas dari semua ikatan tersebut, Somers dapat melihat lebih jelas. "Saya telah menghabiskan ribuan jam dalam hal ini. Dan saya telah menuliskan 18 buku tentang kesehatan. Saya tahu apa yang saya buat.

Pada acara Oprah, akan ada opini yang lebih kuat dari yang lainnya; dan pada akhir acara terlihatlah dimana Oprah meletakkan opininya. Dia mengatakan pada para penonton bahwa buku Shomers tentang hormon bioidentical "menarik" dan "setiap wanita harus membacanya". Dia tidak berhenti disana. Oprah juga mengatakan walaupun dia belum pernah melakukan "hot flash", setelah membaca buku Somers dia memutuskan untuk mencoba bioidentical. "Setelah sehari menggunakan bioidentical estrogen, Saya merasakan semua tutupan terbuka," ditulisnya di O, majalah Oprah sendiri. "Setelah tiga hari, langit terlihat lebih biru, dan pikiran saya tidak lagi kusut, daya ingat saya lebih tajam. Saya benar-benar bernyanyi dan menari di setiap langkah." Dalam acaranya, Oprah memberikan pernyataan tentang dunia medis: "Kita memiliki hak untuk meminta kualitas hidup yang lebih baik untuk kita sendiri," katanya. "Dan dokter harus belajar menghargai hal tersebut."

Secara keseluruhan, semuanya adalah acara televisi yang sempurna. Siapa yang dapat menoleh dari usaha Suzanne Somers yang menyedihkan untuk mengembalikan waktu? Dan kalau ada sedikit rasa bersalah diantara kesenangan yang kita dapat, Oprah lebih dekat dalam memudahkan pikiran kita, untuk memastikan kita, dengan wajah tanpa emosi, bahwa semua itu adalah demi ilmu pengetahuan dan perbaikan diri. Oprah secara rutin mengalihkan penonton dengan cerita singkat yang aneh dan konyol yang dapat ditemukan di situs Maury Povich atau Jerry Springer: seorang wanita yang meninggalkan suaminya untuk wanita lain (salah satu episode terbaru Oprah); Ibu dengan berat 900 pon. Tetapi ada yang berbeda. Oprah membuat penontonnya merasa lebih dengan memperlihatkan kekurangan orang lain. Apapun yang tampak aneh di Maury merupakan sesuatu yang dipuja oleh Oprah. Disinilah kehebatan Oprah. Dia adalah seorang penghibur berbakat, tetapi dia membuatnya tampak seolah-olah bukan hal yang penting. Oprah hadir bukan untuk menghibur anda, dia disini untuk membantu anda. Membantu anda memahami perasaan anda sendiri; menghilangkan berat badan yang tak diinginkan; merasakan lebih muda; membantu mengontrol thyroid; menghaluskan paha anda, menghilangkan kerut, membangunkan indra anda dan membantu mendapatkan ketenangan jiwa supaya anda dapat lebih bebas untuk "Menikmati Hidup Terbaik Anda".

Oprah menanggapi semua hal ini dengan serius. Semuanya adalah jawaban yang mungkin dia temukan untuk dirinya sendiri. Jika Oprah memiliki pendengaran yang sangat halus bagi kegelisahan dan keinginan para penontonnya, hal itu karena dia membaginya. Petualangan hidupnya untuk cinta, memberi arti dan mengisi setiap acaranya. Di era informasi ini, dia menawarkan dirinya sebagai penunjuk arah melewati kebingungan.

Penontonnya tidak pernah puas. Setelah lebih dari dua dekade, perusahaan Oprah terus berkembang. Empat puluh juta orang selalu menontonnya di televisi setiap minggu. Majalah O, yang menampilkan wajahnya di halaman muka setiap terbit, terjual lebih dari dua juta kopi setiap bulan. Dia memiliki satelit radio sendiri dan situs web yang terkenal. Forbes memperkirakan keuntungan Oprah berada di $2,7 miliar. Kerajaannya akan selalu berkembang. Oprah baru saja menyetujui meluncurkan saluran kabelnya sendiri yang akan menggapai sekitar 70 juta rumah. Yang akan dinamakan, tentu saja, Oprah Winfrey Network dan mengikutkan program kesehatan dan hidup baik yang hanya di setujui oleh Oprah. Pada saat mengumumkan kesepakatan ini, Oprah mengatakan, "Saya sekarang memiliki kesempatan untuk melakukan hal ini selama 24 jam penuh selamanya."

Oprah mengatakan hal tersebut tanpa ironi. Tetapi bagaimana mungkin, tidak terpikir olehnya, sedikitpun ? Para peminatnya menganggapnya sebagai dewa. Jika dia menyebutkan sebuah judul buku, maka itu akan menjadi nomor 1. Jika dia mengatakan menggunakan sebuah krim keriput, maka pasti akan terjual habis. Di toko Oprah di Chicago, wanita dapat membeli sepatu bekas dan baju yang dipakainya dalam acara. Para penontonnya mengikuti anjuran karena mereka menyukai dan mengaguminya, pasti. Tetapi mereka mempercayai Oprah juga karena, dengan kekayaan dan para ahli Rolodex yang dimilikinya, tidak perlu menetapkan kedua yang terbaik. Jika dia mengatakan sesuatu adalah baik, maka itu sudah pasti.

Disinilah segala sesuatu menjadi sedikit rumit. Karena pada kenyataannya, beberapa hal yang dipromosikan Oprah tidaklah baik, dan banyak saran yang diberikan oleh tamu di acaranya justru buruk. Kisah dari Suzanne Somers bukanlah kejadian pertama yang aneh. Hal seperti ini terjadi berkali-kali di acara Oprah. Beberapa ahli yang datang ke panggungnya memberikan informasi yang menarik dan berguna (tertuju kepada, Dr. Oz). Pembicara lainnya hanya omong kosong. Oprah, yang menganggap tamunya sebagai nabi, tidak dapat membedakannya. Dia memiliki kekuatan untuk memanggil ahli di semua bidang; siapa yang dapat menoleh ? Terkadang, sering kali Oprah menempatkan diri dan penontonnya di tangan penulis dan ilmuwan dadakan terkenal meng-iya-kan pengobatan dan kesembuhan ajaib yang dipertanyakan atau terkadang sudah-pasti salah, dan terkadang berbahaya.

Oprah barangkali tidak setuju dengan pernyataaan ini. Dia menolak untuk diwawancari untuk artikel ini, tetapi di pernah menyatakan, "Tamu yang kita undang terkadang membagi cerita sebagai orang-pertama yang memberitahu penonton dan bertindak sebagai manusia untuk topik yang berkaitan dengan mereka. Saya selalu mengatakan ini setiap tahun bahwa setiap orang bertanggung jawab untuk setiap aksi dan perbuatannya. Saya percaya para penonton memahami informasi medis yang diberikan di setiap acara hanyalah informasi bukan pembenaran atau rekomendasi. Lebih lanjut, perhatian saya buat penonton untuk mengambil informasi ini dan berdiskusi dengan praktisi medisnya sendiri tentang apa yang lebih baik baginya."

Cerita dari orang-pertama yang, seperti Oprah bilang, menggunakan "wajah manusia untuk melihat topik" adalah bagian penting yang mensukseskan acara tersebut. Mungkin kualitas yang lebih menarik dari Oprah, dan yang membedakannya dengan acara lain, adalah bahwa dia membenci korban. Dia sukses walaupun pelecehan yang dialaminya pada masa kecil, dan pengalamannya sendiri membuatnya memiliki toleransi yang kecil dengan orang-orang yang memiliki rasa kasihan terhadap diri sendiri atau menyalahkan takdir yang kejam terhadap masalahnya. Dia terkadang menghadirkan orang-orang biasa atau, lebih menarik lagi, selebriti, yang telah mengalami perjuangan di dalam hidupnya.

Pada tahun 2007, Oprah mengundang Jenny McCarthy, model dan aktris untuk Playboy, untuk memaparkan perjuangannya untuk mencari bantuan bagi putranya yang paling kecil. Pada saat dia berumur 2,5 tahun, Evan menderita beberapa serangan. Neurologist mengatakan McCarthy bahwa dia autis. "Jadi apa yang anda rasa yang menyebabkan autis itu ?" tanya Oprah ke McCarthy. "Saya tahu anda punya teori sendiri."

McCarthy yakin bahwa putranya mendapat autis dari vaksin measles, mumps dan rubella (MMR) yang diterimanya pada saat kecil. Dia mengatakan pada pada Oprah bahwa pada saat pagi itu dia melakukan pemeriksaan, instingnya mengatakan untuk menolak vaksin tersebut. "Saya mengatakan kepada doktor, Saya punya firasat yang buruk tentang suntikan ini. Ini suntikan autis bukan ? Dan dia bilang tidak, itu adalah hal yang konyol; seorang ibu yang putus asa menyalahkan sesuatu akibat dari autis. Dan dia memaki-maki saya." Perawat memberikan suntikan tersebut kepada Evan. "Dan tidak lama setelah itu," McCarthy berkata, "boom, jiwa sudah hilang dari matanya."

McCarthy sekarang menjadi pembicara utama di sebuah organisasi kecil bagi orang tua yang memiliki anak-anak autis yang meminta perhatian dari pemerintah. Mereka percaya bahwa bahan-bahan kimia yang digunakan untuk pembuatan vaksin, digabung dengan jumlah suntikan yang diterima anak saat ini, telah membuat wabah autis; dan para dokter, pemerintah, media massa dan perusahaan obat menyembunyikan atau mengindahkan kenyataan tersebut. McCarthy menolak diwawancarai, tapi dia pernah menyatakan, "Saya mengetahui bahwa vaksin merupakan hal yang penting di masa sekarang. Permasalahan saya adalah bahan-bahan yang digunakan beberapa vaksin yang dapat menjadi racun jika digunakan pada anak-anak dengan sistem kekebalan yang terbatas. Saya ingin anak-anak tersebut untuk dapat menunda (pemakaian) vaksin yang dapat menyebabkan bahaya."

Sangat mudah untuk melihat kenapa orangtua seperti McCarthy menuduh vaksin sebagai biang keladinya. Mereka menginginkan jawaban, dan sayangnya hanya sedikit yang diterima. Penelitian telah menemukan bahwa beberapa faktor semacam genetis dan lingkungan lah yang menghubungkan dengan meningkatnya resiko autis, tetapi penyebab awalnya masih belum diketahui. Meningkatnya laporan mengenai kasus autis secara tidak langsung berkaitan dengan meningkatnya jumlah imunisasi yang dilakukan pada masa balita. Tetap saja para peneliti belum menemukan kaitan antara vaksin dan autis. Hanya ini saja yang kita ketahui: sebelum vaksinasi, ribuan anak meninggal atau terkena penyakit baik dari campak, gondok dan rubella.

Namun kembali ke acara Oprah, tuduhan dari McCarthy sebenarnya tak dapat dilawan. Oprah memuja keberanian McCarthy dan bukunya, tetapi dia tidak mengundang dokter atau para ahli untuk menjelaskan kepada para penontonnya bahwa banyak penelitian yang berlawanan dengan hubungan antara vaksin dengan autis. Akan tetapi, Oprah membacakan secara singkat pernyataan dari Pusat Pengontrolan Penyakit (Centers for Disease Control) yang menyatakan bahwa tidak ada ahli yang membuktikan hubungan tersebut dan pemerintah masih terus mempelajari penyebabnya. Tetapi McCarthy memiliki kata-kata terakhir. "Ilmu saya bernama Evan, dan dia sekarang berada di rumah. Itulah ilmu saya." Oprah seharusnya mengatakan bahwa McCarthy hanyalah membagi pengalamannya berdasarkan dari kisah dari orang-pertama dan Oprah tidak mendukung pendiriannya. Tetapi pada akhir acara, pesan yang diambil oleh hampir setiap ibu yang memiliki anak sangatlah jelah: waspada lah.

Oprah mengatakan kepada penonton bahwa McCarthy akan menjawab pertanyaan dan memberikan panduan lebih lanjut nantinya di Oprah.com. Salah satu penonton yang online bertanya kepada McCarthy apa yang akan dia lakukan jika dia menghadapi hal yang sama lagi. "Jika saya memiliki anak lagi," jawab McCarthy, "Saya tidak akan memberinya vaksin." Seorang ibu menulis juga disana mengatakan dia tidak akan memberikan anaknya vaksin MMR karena takut terkena autis. McCarthy merasa tersanjung. "Saya sangat bangga anda mengikuti insting anda sebagai seorang ibu," seperti yang ditulisnya. Setahun kemudian, McCarthy kembali hadir di sebuah acara mengenai "Warrior Moms", yang mana memberinya kesempatan menyebarkan klaim tentang vaksin dan autis. Oprah pasti sangat menyukai apa yang didengarnya. McCarthy menjadi tamu berkala pada acara tersebut, dan pada bulan Mei, Oprah mengumumkan bahwa perusahaannya telah menanda tangani kontrak dengan McCarthy untuk membuat acaranya sendiri.

McCarthy bukanlah satu-satunya tamu yang memperingatkan penonton Oprah tentang vaksin. Musim panas sebelumnya Dr. Christiane Northrup, seorang dokter dan salah satu ahli sering datang ke acara Oprah, menerima pertanyaan dari para penonton. Seorang wanita menanyakan tentang vaksin HPV, yang melindungi wanita dari virus yang berpindah dari berhubungan seks yang dapat menyebabkan kanker cervix (kuduk). Northrup menyarankan untuk tidak melakukan suntikan. "Saya sedikit berlawanan dengan profesi saya sendiri," katanya. "Profesi saya menyarankan supaya semua orang diberi vaksin." Tetapi Northrup memperingatkan, "Ada beberapa kasus kematian disebabkan oleh vaksin." Dia menyarankan pendekatan yang berbeda. "Seandainya bisa saya ingin semua orang diet untuk meningkatkan daya tahan (tubuhnya), supaya dapat bertahan terhadap hal-hal tersebut (penyakit). Setuju?"

Adalah benar dari sekian juta wanita yang menerima vaksin, 32 darinya telah meninggal di hari yang sama atau seminggu setelahnya. Tetapi disetiap kasus, Pusat Pengontrolan Penyakit (Center for Disease Control) dan Administrasi Obat dan Makanan (FDA) menyelidiki penyebab kematian dan menemukan bahwa itu hanyalah kebetulan saja bukan disebabkan oleh suntikan. "Ini adalah vaksin yang aman," kata Susan Wood, profesor peneliti di School of Public Health di Universitas George Washington dan bekas kepala bagian Women's Health di FDA. "Disebabkan kekuatan dan pengaruh dari acara Oprah, dia seharusnya berusaha untuk supaya lebih jelas." Oprah tidak pernah mempertanyakan pernyataan Northup tentang wanita dapat menghentikan penyakit kanker akibat berhubungan dengan memakan makanan yang sehat. Kemudian, Wood berkata datar, "tidak ada bukti bahwa uang yang dikeluarkan untuk mendukung kesehatan umum" akan membantu hal tersebut. Lewat telepon, Northup sendiri mengakui dia tidak yakin ada orang yang meninggal karena vaksin. Dan dia tidak ingin meninggalkan pesan bahwa wanita harus menghindarinya. "Saya rasa ada kemungkinan hal tersebut dapat menyebabkan luka, tapi saya tidak mengatakan untuk tidak menerimanya."

Northup berada di tempat khusus di kumpulan tamu Oprah. Seorang yang Dartmouth-educated ob-gyn, dia menekankan terapi alternatif dan hubungan tak terlihat antara jiwa dan raga yang menurutnya diabaikan oleh para dokter, tetapi dia dapat melihatnya. Dia juga menulis bagaimana kartu Tarot telah menolongnya menemukan penyakit di dalam dirinya. (Di situsnya, dia menjual "Kartu Penyembuhan Kearifan Wanita.") Dengan kata lain, dia berada di tempat yang tepat dimana Oprah sedang mencari hal-hal yang mistik. Oprah mengatakan dia telah membaca buku menopause dari Northup "seperti kitab suci, buku yang berada di dekat tempat tidur saya. Saya baca kitab suci. Saya baca buku itu juga." (Pemberitahuan: wartawan NEWSWEEK Pat Wingert, yang bekerja untuk artikel ini, dan kontributor Barbara Kantrowitz adalah rekan penulis dalam buku menopause.)

Oprah menerima saran-saran dari Northup sejak 2007, saat, seperti yang dikatannya sendiri, dia "meletuskan" gondoknya setelah stres semusim bekerja dan berjalan. Dia meminta dokter tersebut untuk datang keacaranya untuk menjelaskan apa yang terjadi. "Saat saya memintanya untuk berbicara mengenai semua masalah gondok ini," Oprah berkata pada penonton, "dia selalu menghubungkan pikiran, badan, dan jiwa."

Penyakit gondok, yang mempengaruhi jutaan rakyat Amerika (umumnya wanita), terjadi bila kelenjar gondok di leher mengeluarkan terlalu banyak atau terlalu sediki hormon thyroid. Terlalu banyak (hyperthyroidism) dan metabolisme berpacu, terkadang menyebabkan kegelisahan dan kehilangan berat badan. Terlalu sedikit (hypothyroidism) dan lambat, dimana, jika parah, dapat mengakibatkan depresi dan kenaikan berat badan. Banyak hal yang menyebabkan penyakit ini, terutama ketidak teraturan dari autoimmune.

Tetapi Northup percaya masalah gondok dapat datang dari hal lain. Seperti yang dia jelaskan dibukunya, "di banyak wanita, masalah gondok berkembang karena penyumbatan energi di daerah kerongkonan, akibat dari seumur hidup 'menelan' kata-kata yang sakit dikatakan."

Dalam acara, dia berkata pada Oprah bahwa "badan kita memberikan sinyal: 'Hai, anda menaruh terlalu banyak barang di bawah karpet ...' "

Oprah : Jadi badan kita ... hanya mewujudkan apa yang terjadi pada jiwa kita?

Northup: Tetapi pikiran kita tidak mengetahuinya. Ini adalah bagian yang penting. Bukan kitalah yang sengaja menyebabkan ... jiwa kitalah yang membawanya ke pikiran kita.

Oprah: Benar. Jiwa kita mencoba untuk berbicara kepada diri sendiri.

Sebuah teori yang menarik--tetapi apakah ada yang mempercayai bahwa apa yang Oprah rasakan hanyalah ketidakmampuannya untuk mengekspresikan dirinya sendiri ? Dia tidak menyatakan secara jelas dalam acara tersebut bentuk dari penyakit yang dialaminya, atau apa yang para dokter katakan padanya. Dia berkata pada penonton bahwa dia melakukan pengobatan gondok dan menghabiskan sebulan di Hawaii untuk bersantai, dimana dia memakan makanan sehat dan minum susu kedelai. Northup menyarankan selain obat gondok konvensional, wanita harus mempertimbangkan untuk menggunakan suplemen iodine.

Itu adalah sesuatu yang tidak seharusnya mereka lakukan, kata Dr. David Cooper, profesor endocrinology di sekolah medis Johns Hopkins yang ahli dalam penyakit gondok. "Dia menggabungkan kenyataan dengan fantasi," katanya. Pertama, "penyakit gondok tidak ada hubungannya dengan rasa tertindas. Dia membuatnya seperti wanita itu mengada-ada." Cooper setuju bahwa pasien gondok haruslah mengambil pengobatan hormon thyroid supaya gejalanya dapat dikontrol. Tetapi, dia berkata, Oprah seharusnya tidak meminum susu kedelai. "Jika anda terkena hypothyroid dan anda dalam pengobatan thyroid, anda tidak boleh mengkonsumsi kedelai. Itu akan menghambat kemampuan badan anda untuk menyerap obat."

Iodine, kata beliau, dapat lebih berbahaya. "[Northup] mengatakan kekurangan iodine adalah hal yang wajar pada wanita, padahal kenyataannya tidak sama sekali. Ini adalah mitos." Kelenjar gondok, kata dia, sangat sensitif terhadap iodine. "Jika anda terkena hypothyroidism ringan, mengkonsumsi iodine membuatnya lebih parah."

"Permasalahannya adalah semua ini berbentuk aura yang ilmiah padahal banyak yang salah, atau tidak terbukti atau hanya omong kosong," kata Cooper. "Tentu saja ditelinga para pasien terdengar sangat masuk akal, dan menurut saya, hal itu lah yang memperparah. Jika semuanya omong kosong, orang-orang akan melihatnya sebagaimana kenyataannya."

Semua perbincangan mengenai cacar dan kanker dan gondok. Tidakkah anda akan "Hentikan Penuaan!" mendengarkan "Penemuan Terbaru Menghentikan-Ketuaan!" Melihat keajaiban "Perawatan Wajah Tanpa Pemotongan dan Tanpa Tua!" Semua ini adalah judul penggoda untuk semua acara Oprah. Oprah belum pernah melakukan operasi plastik pada dirinya sendiri, dan dia telah menyiarkan cerita tentang seorang wanita yang nekat, terobsesi dengan kemudaan yang mana telah menghancurkan wajahnya sendiri dengan terlalu banyak operasi. Tetap saja dia selalu merasa tertarik dengan hal tersebut dan selalu yang terdepan dalam mempromosikan pengobatan terbaru. Pada tahun 2004, Oprah menyiarkan secara pertama kali dalam acaranya, terobosan terbaru operasi yang bernama thread lift. Bintang tamunya, dermatologist Karyn Grossman, menyebutnya dengan "sesuatu yang paling mudah anda dapatkan untuk memudakan wajah anda tanpa pemotongan."

Oprah menyukainya. "Jadi, mari kita lihat bersama-sama!" katanya pada penonton. Dia memperlihatkan operasi yang dilakukan Grossman pada wanita berusia 61 tahun bernama Sandy. Grossman membuat sejumlah lubang di setiap sisi wajah Sandy di dekat telinga, mata dan tulang pipi, dan menarik sebentuk benang tipis dibawah kulit. Benang tersebut tersimpan di dalam daging, mengangkat jaringannya keatas dan kedalam. "Benang-benang tersebut terikat," kata Oprah bersemangat, "dan operasi selaka satu jam seperti makan siang saja."

Sandy berada diantara penonton untuk memperlihatkan hasilnya. Oprah menampilkan foto "sebelum", yang tampak seperti tampilan tanpa rias di bawah pencahayaan yang buruk. Dan dia tampak seperti wanita berusia 61 tanpa rias. Kemudian, penampakan terbesar. Sandy tampil di bawah lampu kamera studio, wajahnya tampak masak dengan tata-rias. Sangat susah untuk mengatakan apakah berbeda atau tidak. Tetapi Sandy mengatakan dirinya merasa sangat nyaman dengan hasilnya, dan penonton pun meneriaki dengan tepuk tangan.

Oprah hampir tidak pernah mengatakan tentang resiko yang dapat terjadi. "Operasi tersebut hampir tanpa ada rasa sakit, kata orang," katanya. "Parutan hanya sedikit, dan waktu penyembuhan dapat dihitung dalam hari bukan mingguan." Tetap saja menurut Plastic Surgery Practice, dan majalah industri, beberapa dokter melaporkan bahwa "secara umum, benang bedah bertindak seperti 'cheese wire'," memotong lewat jaringan tissue tipis pada wajah. Beberapa pasien yang telah melewati operasi berbeda, yang menggunakan benang berduri, merasakan gumpalan pada kulit, lesung dan bekas luka. Yang lain melaporkan sisi kiri dan kanan wajahnya tidak lagi sesuai karena "perpindahan dari benang bedah." Salah satu komplain yang paling umum, adalah mereka tidak melihat adanya perubahan sama sekali.

Musim penggunaan benang, seperti diatas, tidak bertahan lama. "Anda tidak akan pernah mendengarnya lagi pada saat sekarang," kata Dr. Alan Gold dari American Society for Aesthetic Plasti Surgery. "Operasi tersebut ternyata memiliki kelemahan dan secara cepat memiliki nama buruk."

Anda tidak akan mengetahui ini jika tidak menonton Oprah. New York Times mencatat permasalahan dengan pengobatan ini dalam sebuah artikel pada tahun 2006 khususnya tentang acara Oprah yang cenderung memuja operasi plastik tanpa menimbang resikonya. Tetapi Oprah tidak pernah memperingatkan kembali para penontonnya untuk menghapus hal ini dari "to-do list" mereka. Grossman mengatakan Oprah tidak pernah memberikannya kesempatan untuk berbicara mengenai kelemahan-kelemahan operasi ini, dan pada saat tersebut dia tidak sadar untuk juga melakukannya sendiri. Jika dia datang ke acara itu kembali, dia berkata, dia akan melakukan hal yang berbeda. "Kami harusnya mengatakan, 'Ini adalah operasi baru. Tampak menarik dan menakjubkan, tetapi kami belum mengetahui semua hal tentang operasi baru ini dan mungkin ada resiko yang belum diketahui'."

Oprah juga yang pertama kali menampilkan operasi bernama Thermage. Operasi ini menghilangkan kerutan dengan menggunakan gelombang radio untuk mengencangkan kulit. Artikel pada majalah Times menyatakan bahwa Oprah satu-satunya yang tertarik dengan mesin Thermage berharga $30,000 setelah di produksi pada tahun 2003. "Acara tersebut mengakibatkan perhatian yang sangat besar, sampai-sampai kami menjual mesin lewat telepon," kata presiden dari perusahaan tersebut kepada media. Beberapa tahun kemudian, Oprah telah menampilkan produk tersebut beberapa kali di dalam acara TV, situs, dan majalahnya.

Pada bulan February 2004, dermatologist Brandith Irwin muncul dalam sebuah episode "Look Younger! Live Longer!" Acara tersebut disiarkan kembali dua kali setelah dua tahun penayangan. Irwin datang pada acara tersebut untuk mempromosikan sebuah buku dan berbicara mengenai operasi kosmetik. Dia tidak punya apa-apa selain memuja Thermage, yang pada saat tersebut masih berupa bentuk pengobatan baru. "Saya mengatakan pada para pasien saya mereka akan kehilangan setengah hari, dan anda akan kembali beraktifitas normal pada esok hari." Oprah dan Irwin tidak pernah mengatakan kelemahan dari operasi ini: menyakitkan, sekali. Dan tidak selalu berjalan baik. Di situsnya, Irwin mengatakan pada awal masa Thermage, "pengobatan sangat sakit tanpa obat bius (kami membius setiap orang di kantor kami), dan hasilnya tidak pasti." Majalah O kemudian menempatkan Thermage pada tingkat empat dalam skala satu-empat dalam hal rasa sakit. Lima adalah "sekarat." Dalam acara tersebut juga tidak disebutkan resiko yang dapat timbul, seperti terbakar dan luka gores.

Pembuat Thermage mengatakan mesin terbaru lebih efektif dan tidak menyakitkan. Dan resikonya juga sangat rendah. Stephen Fanning, CEO dari perusahaan, mengatakan Oprah telah membantu penjualan dan ketertarikan orang. Tetapi dia merasa tidak nyaman bila produknya dipromosikan tanpa memberikan seluruh gambarannya kepada orang. "Saya rasa setiap anda berhadapan dengan alat kosmetik, anda harus memberikan pendekatan yang seimbang. Oprah tidak." Fanning percaya Oprah seharusnya mengatakan bahwa Thermage bukanlah untuk semua orang. "Siapa sajakah yang tidak dapat menggunakannya? Seseorang yang merokok, meminum alkohol, tidak akan mendapatkan hasil yang diinginkan. Hal yang sama juga berlaku bagi orang yang menghabiskan waktunya di bawah matahari."

Selanjutnya Irwin juga mengatakan tidak ada waktu dalam acara Oprah untuk memaparkan lebih detil mengenai hal ini. "Acara tersebut hanya untuk mendorong ketertarikan, dan kemudian orang akan mencari tahu lewat dokter dan memutuskan yang terbaik bagi mereka. Itulah situs web, buku dan kunjungan kantor gunanya," kata Irwin. "Saya bersimpati dengan ide mengenai melakukan yang terbaik dengan medis," kata beliau. "Tapi kita tidak dapat melakukannya hanya dalam 15 detik."

Pada saat sekarang mungkin anda akan bertanya-tanya, apakah ada hal yang dilakukan Oprah secara benar ? Pada keyataanya, ada. Pertama, dia memberikan saran yang bagus tentang diet dan olahraga. Dua dari ahli-ahlinya, Dr. Mehmet Oz dan pelatih Bob Greene, secara rutin memberikan suara, saran yang berkualitas kepada Oprah dan para penontonya tentang cara menghilangkan berat badan dan meningkatkan kualitas kesehatan. Secara umum, hal ini bebas dari apa yang industri diet katakan, mungkin karena banyak dari penonton tersebut telah tertipu. Filosofi dari Oz dan Greene: makanlah makanan bergizi, dan berolahragalah.

Oz, tampan dan tegap, sangat baik berhubungan dengan penonton Oprah. Dia adalah seorang dokter bedah jantung di Universitas Columbia dan secara umum memegang pada fakta. Dia adalah seorang yang secara alami akan melakukan bedah di tempat, jika dia diminta melakukan bedah dan cangkok hati secara darurat di setiap saat. Dia terkadang datang membawa bagian tubuh sebagai tontonan. Dalam suatu acara, "Everybody Poops," Oz membawakan sebuah seminar yang sangat menarik. (Ia haruslah berbentuk seperti huruf S dan "jatuh ke air seperti seorang penyelam dari Acapulco." Siapa sangka ?)

Oz juga bukanlah seorang yang tanpa kesalahan. Dia terkadang diam di acara bila ahli Oprah lainnya mengemukakan teori-teori yang ganjil. Tampaknya ada sebuah aturan tak tertulis dimana antara para ahli Oprah tidak boleh saling mengkritik, dan Oz harus membuat Oprah senang. Oprah telah membuat bukunya terjual menjadi mega-bestsellers, dan membuatnya tampil di situs web dan majalah Oprah. Perusahaan Oprah juga sedang mengusahakan membuat acara TV untuk Oz sendiri, Dr. Oz. "Bagian saya dalam acara Oprah Winfrey bukanlah mengatur atau memperdebatkan posisi dari tamu yang lainnya," kata Oz. "Keikutan saya dalam acara tersebut, seperti halnya dokter pada acara televisi lainnya, bukanlah bermaksud menggantikan diskusi yang seharusnya dilakukan oleh pasien dengan ahli kesehatan pribadinya."

Oprah, tentu saja, terkenal sangat buruk dalam memegang saran yang dikeluarkan oleh Oz dan Greene, khususnya bila menyangkut berat badannya. Dia menyesali ketidak mampuannya untuk menjaga berat badan. Pada bulan Januari dia memulai sebuah usaha baru menurunkan berat badan, yang tentu saja semua penonton Oprah pada saat yang sama melakukan diet juga. Dia akan kehilangan berat, dan berkomentar mengenainya. Tetapi, setahun atau dua, tiga tahun kemudian, pengalaman mengatakan gemuk itu akan kembali lagi. Dan dia akan menyesalinya. Dan dia akan melakukannya kembali, dengan sejumlah ahli yang baru dengan teori baru dalam hal bagaimana cara menikmati hidup dan segala hal yang baru, buku-buku yang harus dimiliki dan alat-alat dan salep untuk memudahkan.

Pada suatu saat, tampaknya, orang akan berhenti mendengarkan petunjuk dari Oprah. Hal ini tidak mungkin terjadi. Penonton Oprah memujinya untuk setiap kegagalan dan kesuksesannya. Dalan dunia nyata, dia memiliki sesuatu jauh berbeda dengan para penontonya. Dia adalah seorang billioner yang tidak mudah didekati dengan pesawat jet pribadi dan rumah hampir disetiap negara yang bergaul dengan bintang film terkenal. Dia tidak menikah dan tidak memiliki anak. Tetapi Oprah yang ada di televisi sangat berbeda. Dia dapat menampilkan dirinya sebagai seorang wanita yang sederhana. Dia adalah seorang teman wanita anda yang berjuang dengan berat badan dan sibuk mengatur kerja dengan hubungan pribadi, seperti anda. Pada saat dia menceritakan bagaimana dia datang pada sebuah acara pengambilan foto baru-baru ini dan dia mengatakan bahwa baju-baju yang seharusnya dipakainya disana tidak ada yang pas buatnya, dia tahu dia telah menjadi bagian dari para penontonnya. Acara Oprah adalah tentang kesempatan kedua, ketiga, dan keempat untuk memperbaiki hidup, dan semua janji bahwa terobosan terbaru selanjutnya yang datang adalah sesuatu yang benar-benar dapat bekerja.

Pencarian yang terus-menerus untuk mencari The Answer mencapai puncaknya beberapa tahun yang lalu, pada saat Oprah memimpin penonton menuju ke The Secret. Video dan buku terkait hanyalah pengulangan dari sebuah kebenaran tertua -- "berpikir positif" -- disegarkan kembali dengan debu-debu "science." Rahasia dari The Secret adalah sesuatu yang disebut dengan Hukum Daya Tarik (Law of Attraction). Seperti yang Oprah tampilkan dalam acara, "Ia mengatakan bahwa energi, pikiran dan perasaan yang anda keluarkan ke dunia, yang baik dan yang buruk, adalah sama persis dengan apa yang kembali ke anda, jadi anda memiliki hidup yang anda buat sendiri." Oprah dan para pengajar dari The Secret, sebutan yang mereka gunakan pada diri mereka sendiri, tidak mengatakan hal tersebut dalam bentuk kiasan. Mereka menjelaskan bahwa alam semesta dan isinya terbuat dari getaran energi, dan dengan berpikir positif kita dapat "menarik" getaran positif dari alam semesta dan mengaturnya sekehendak kita. "Anda adalah tempat bagi energi di dalam sebuah tempat energi yang luas," salah seorang dari pengajar The Secret mengatakan. "Dan rasa suka menarik rasa suka, dan hal ini sangat, sangat ilmiah."

Dengan memanfaatkan ilmu yang kuasa ini, kata mereka, kita dapat memiliki apa yang diinginkan -- kebahagiaan, cinta, kesehatan. Hal ini sangat menginspirasi Oprah sampai-sampai dia menyuguhkan tiga acara terhadap produk tersebut dan muncul di Larry King untuk membicarakannya lebih lanjut. Dia mengatakan hal tersebut merangkum semua yang saya percaya. "Saya telah membicarakan tentang hal ini selama bertahun-tahun dalam acara saya," kata dia, "Saya hanya tidak pernah memanggilnya dengan The Secret."

Dalam salah satu acara The Secret, Oprah memberikan sebuah contoh dari kekuatan ilmiah dari konsep. Oprah pernah berkata, pada saat dia memandu sebuah episode tentang seorang laki-laki yang dapat meniup balon terbesar dari sabun, dia berpikir, "Wah, tampaknya sangat menyenangkan. Saya ingin meniup balon." Saat kembali ke kantornya setelah acara itu, di mejanya, terdapat sebuah peniup balon perak Tiffany. "Lalu saya panggil asisten saya," kata Oprah pada penonton. "Saya katakan, 'Apakah kamu keluar terus membelikan saya balon-balon ? ' karena ada balon di meja saya.' Dan dia menjawab, 'Tidak, balon itu sudah ada disana. Saya membelikan anda balon pada saat anda ulang tahun dan anda tidak menyadarinya sampai sekarang'."

Ada banyak pelajaran yang dapat diambil dari cerita singkat ini. Salah satunya adalah jika anda memberi Oprah sebuah hadiah yang bermakna, dia mungkin tidak akan menyadarinya atau berterima kasih untuk itu. Ini bukanlah pelajaran yang Oprah ambil dari ceritanya sendiri. Karena dari caranya melihat keadaan tersebut, asistennya tidak memberikan hadiah sama sekali. Dia memberikan pada dirinya sendiri. Dengan menggunakan kekuatan The Secret, dia berkata, "Saya telah membuat beberapa balon."

Menurut The Secret, bagaimanapun, Hukum Daya Tarik dapat menggunakan getaran dari alam untuk membuat lebih dari hanya balon. Buku yang Oprah ingin semua orang hidup dengan mengajarkan bahwa semua penyakit dapat disembuhkan dengan kekuatan pikiran saja: "Pertanyaan yang sering diajukan adalah 'Bila seseorang telah menanam sebuah penyakit di dalam badannya ... dapatkah itu di hilangkan dengan kekuatan "berpikir benar"?' Dan jawabannya tentu saja, ya." Buku tersebut kemudian memberikan sebuah bukti dari seorang wanita yang dikenal dengan Cathy Goodman. "Saya di diagnosa terkena kanker payudara. Saya percaya lewat hati saya, dengan kekuatan iman, bahwa saya telah disembuhkan. Setiap hari saya akan berkata, 'Terima kasih telah disembuhkan'." Goodman menonton "film yang sangat lucu" untuk membuat dirinya tertawa. "Sejak saya didiagnosis sampai saya disembuhkan sekitar tiga bulan. Dan itu tanpa radiasi atau chemotherapy."

Pesan ini tersebar. Pada bulan 2007, sebulan setelah dua acara dari The Secret, Oprah mengundang seorang wanita bernama Kim Tinkham dalam acaranya. Dia telah didiagnosis terkena kanker payudara, dan doktornya memaksa untuk melakukan bedah dan chemotherapy. Tetapi Tinkham menulis kepada Oprah mengatakan bahwa dia telah memutuskan untuk melupakan pengobatan tersebut dan menggunakan kekuatan The Secret untuk mengobatinya. Dalam acara tersebut, Oprah benar-benar kaget bahwa Tinkham menerima dukungannya terhadap The Secret secara terlalu serius. "Saat para karyawan saya membawa surat ini kepada saya, Saya ingin berbicara kepadanya," Oprah berbicara kepada penonton. "Saya berkata, "Bawa dia kesini, OK?" Dalam penayangan acara, Oprah memaksa wanita untuk mendengarkan dokternya. "Mungkin anda tidak seharusnya mengindahkan semua kelebihan dari ilmu medis dan mencobanya, lewat pikiran anda karena anda telah melihat The Secret, menyembuhkan diri anda sendiri," dia berkata. Beberapa minggu sebelumnya, Oprah selalu memuja The Secret sebagai sebuah filosofi yang menuntunnya dalam hidup. Sekarang dia mengatakan orang-orang tampaknya beranggapan salah. "Saya pikir bagian yang salah dari penerjamahan dari The Secret adalah bahwa ia digunakan sekarang sebagai jawaban dari setiap pertanyaan di dunia. Ia bukanlah jawaban dari semua pertanyaan," katanya. "Saya hanya ingin mengatakan bahwa itu semua adalah alat. Bukanlah jawaban dari semua hal." Hukum Daya Tarik hanyalah sebuah hukum yang mengatur alam semesta. "Walaupun saya hidup dengan cara seperti tiu," kata Oprah, "Mungkin ia memiliki kelemahannya sendiri."

Ada batasan terhadap kekuatan penyembuhan dari The Secret bahkan bagi Oprah. Baginya, beberapa bulan kemudian, khawatir dengan gondoknya, menelan hormon bioidentical dan menambah beberapa pon (berat badan). The Secret mengingatkan bahwa semua penyakit dan malapetaka disebabkan oleh tertariknya kekuatan negatif dari alam. "Anda tidak dapat 'menangkap' apa saja kecuali anda berpikir bahwa anda bisa," katanya. "Anda juga mengundang penyakit bila anda mendengarkan orang berbicara tentang penyakitnya."

Hal ini mungkin saja yang terjadi pada Oprah. Mendengarkan terlalu banyak tamu berbicara tentang permasalahannya membasahi seluruh bagian energinya. Tetapi mungkin lebih baik bila semua hal ini tidak berjalan dengan semestinya. Bagaimana jika Oprah telah menangani semua masalah yang dihadapinya, mengakhiri pencarian dari arti dan makna dan ketenangan jiwa dan menguruskan, menguatkan perut dengan memanggil kekuatan yang sebenarnya dari alam itu sendiri? Mungkin itu akan mempersulitnya untuk menganggap Suzanne Somers secara lebih serius.